“我尊重您的所有政治见解，正如同在座的诸位还愿意给我留下一席之地。”
“您当然有权厌恶一个统治者，尤其这个统治者还是我们的敌人，是靠着巫术和邪教，奴役一整个帝国一千多年。”
“奥尔索诺·特伦索斯特的贪婪我们皆有目睹，任何一个自由主义者，一个心怀正义的道德和法律的捍卫者，都不可能同一个暴君站在一方。”
“诸位，请不要忘记，这一次的拜朗战争，这一次发生在大洋彼岸的冲突，对我们来说是惨重的失败，是一次无可挽回的失去，对那些拜朗人来讲，这并不是一次新的开始，而是堕入地狱的前兆！”
“残暴的艾格斯家族的流亡者向特伦索斯特卑躬屈膝，他们用同胞的鲜血换取荣华富贵，一千四百年前，我们的祖先奋起反抗，将错信邪神的堕落帝国一扫而空，还北大陆一个清明。”
“可拜朗呢？”
“拜朗、高地，他们没有一个英雄人物站出来，或许曾经有许多勇于反抗的战士，可他们也被蒙蔽了，那片受愚昧统治太久的土地，不可能出现理智的强者，没有人能带领他们脱离苦海……”
“只有我们！”
“只有更高级的文明，有能力也有资格、有义务，去解放，去分享自由！”
半正式的晚宴上，黑发背梳的年轻议员义愤填膺、激昂慷慨，用力挥动着手臂。
“因此，收复拜朗的军事行动刻不容缓，我们必须行动，这是国民的希冀、是文明的意志、是风暴之主的期许！”
“虽然在冲突中难免伤亡，可我相信，之后的好生活会使人们理解的，这的确是悲剧，却也是不得不发生的悲剧。”
“我们应接受，而非逃避……”
“不得不发生的悲剧？”
另一位年轻人起身了，他的着装同高贵宾客云集的晚宴格格不入，素色的制式正装诉说着他不可观的经济状况。
“您的话好冠冕堂皇！”
这位新锐作家，靠着批判文学扬名的新人，不知体面和礼节为何物，竟在皇后区，在周围宾客满是鄙夷、惊骇地目光中，用最不留情面的语气，和一位议员公然争执。
他简直是蔑视权威，是把霍尔伯爵的宅邸当成了贝克兰德桥区的脏乱街道，当成了特里尔街垒下暴民聚集的乱哄哄路口。
“正义、道德、公认、合法、权益、文明……这些词汇何等美妙？可它们真是可悲，什么时候连你这种不知廉耻的煽动家，斤斤计较私人利益的小人，也能随便摆弄它们了？”
“文明世界最伟大的发明们，恐怕从不会想到，自己有一天也会成为某些人包藏祸心的巧妙掩护。”
“您口口声声说是为了拜朗人考虑，又在言语之中不断贬低着他们的人格。你说这是国民的、是风暴之主的意志，那我请问，当我们的先祖为了生计和延续不得不奋起反抗时，难道也要等一个救世主出现吗？”
“难道说，我们天生卑贱，不值得拥有自我意识，生生世世只能靠着更高级的某物来拯救？”
“如果都不是，那为什么你胆敢轻易把一个古老民族的命运，一个独立国家的主权，拱手送给所谓的天命，并借着这天大的旗帜，一边怂恿无知者前赴后继，一边私下靠国难财发财？”
“这到底是怎样的合法，是怎样的公义，又怎么能够说是为了正义和公平！”
青年作家的质问，令舞池中央的议员一阵尴尬。
听从议员同党命令的保镖从宴会厅边缘挤来，几十秒后，就能抵达作家身边，清除掉这个扫兴的无礼者。
不过也不是所有人都被辛辣的质问羞了心，宴会厅的主人也是今天晚宴的发起人，大银行家霍尔伯爵凑到身后一位打扮低调的男人耳边说了什么，一阵哄闹后，作家被请离了大厅，和议员一派的保镖却空手愣在原地，迷茫不知下一步。
奥黛丽旁观了整个闹剧。
水晶灯折射的刺眼斑斓模糊了她漂亮的碧绿，模仿百合形状设计的珍珠色礼服完美勾勒了“贝克兰德最耀眼的钻石”的曲线，领口繁复的蕾丝边遮住了高耸，也挡下了隐藏在含蓄下属于赤裸欲望的注视。
目送作家的影子消失在宴会厅侧门，奥黛丽失去了继续待下去的动力。
不知怎么的，各种香水和酒液混杂在一起的味道熏得她脑侧生痛。
明明这是她从小生活的环境，不出意外，也是她以后将消耗一半人生的地方，可她今天面对熟悉的场面，就是觉得不适。
“佛尔思，能陪我走走吗？”
扶着右侧太阳穴的奥黛丽朝同靠着二层围栏的作家小姐发出了邀请。
刚从侍者那拿了一杯朗姆酒的佛尔思慢了半拍，才迟迟拉起稍有拖地的墨绿色长裙，扶住看样子随时可能跌倒的奥黛丽，从仆人来往的通道跑了出去。
在贝克兰德，混着煤烟的淡黄色雾气总是和夜晚一同到来，这过度工业化的衍生品，每日清晨最盛，正午稍次，傍晚回涨，从东区、塔索克河到皇后区、西区，十几公里的距离好似潮起潮落，作为滩涂的东区总是工业污染的重灾区，而离海岸远些的皇后区稍好，却也难逃波及。
无论政府再怎么管控，也不可能真正分割一座城市的生态。
总有些东西是共通的。
“哪不舒服？”
都是知根知底的塔罗会成员，私下里两人谈话也就少有顾及。
刻意寻了花园一个角落，留意着远处很久才会偶尔路过的影子，奥黛丽摘下了丝绸手套，纤白手臂上微不可察的汗液突遇冷风，转瞬即逝。
“佛尔思，”碧绿放空，边缘凝结无意识的铂金，“在你看来，刚刚发生的一切都很好笑吧？”
这可不像是奥黛丽小姐会说的话，倒像是最近总受打击，渐渐消沉的“正义”小姐。
意识到这一点，佛尔思自然带上了“面具”。
塔罗会的“魔术师”懒洋洋的勾了勾嘴角。
“还好吧。”
“不论是哪一边的发言，都很愚蠢。”
“不过这不能怪他们，个体再怎么神通广大，突破国家的舆论封锁还是很困难的。”
说句不讨喜的，就是鲁恩的各位议员，在涉及南大陆的问题上，看的都不如总被人打上心善但不谙世事的奥黛丽清。
“愚者”之下，灰雾之上，以塔罗牌作代号的各位聚会成员们谈起现实问题，从来不遮遮掩掩。
尤其是“世界”先生，他总是突然爆料重磅消息，拜朗战争、高地战争临近结束那几天，奥黛丽敢说自己得到战场前线一手消息的速度，比内阁要快得多。
“我听说最近抓了很多人。”
奥黛丽突然问道。
佛尔思被“观众”冷色的竖瞳直勾勾锁住，一时不禁慌乱。
她正中对方精心布置的陷阱。
“正义”对“魔术师”熟悉的很，还知道和“魔术师”走的最近的休·迪尔查，已经是军情九处的在编成员。
她若似不经意的调查过迪尔这个姓氏，果然找到了疑似相关的家族，是一个曾牵涉叛逆大罪，早在十年前就被除名的家族。
逆贼之后，不久前还只能游荡在东区做赏金猎人，现在却一跃成为军情九处的内线，这中间没有猫腻是说不通的。
结合“正义”对“魔术师”的熟悉，其中发生了什么不难猜到，特伦索斯特第二帝国在其中出了怎样的力，也不用说明。
欲言又止，止言又欲，佛尔思算是不错的脸扭了几扭，她变戏法似的从礼服长裙裙摆褶皱里摸出一盒香烟，用嘴唇夹住，然后点燃。
深吸了几口，脸色终于重新平静的佛尔思，重重低叹一通。
“是，快忙死了。”
她唇间的中支烟快速燃烧，看的奥黛丽眼皮直跳。
奥黛丽不是没有见过别人吸烟，虽然贵族中更流行雪茄，但有过南大陆军旅背景的贵族都偏好烟草，她的二哥阿尔弗雷德就是。
不过就算是自称烟鬼的阿尔弗雷德，抽烟的速度也没佛尔思快。
她紧忙去拦，却被佛尔思轻松躲开。
“你以前不是抽女士香烟的吗？”
奥黛丽问道。
“是啊。”佛尔思把香烟从唇间拿下，两指抖动，弹了弹烟灰，“现在不行了，休不让我碰……嗯，我不能加质量，只能堆数量。”
说着，佛尔思把几乎只剩棉花烟嘴的香烟在鼻前摇了摇。
“这个劲大。”
“我现在最快一分钟不到一根。”
这着实吓到了奥黛丽，险些让“观众”小姐把本来要说什么都忘了。
她知道劝没用，收拾了下心情，决定把话题搬回去。
“你们也参与了？”
“什么？”
“不，当然没有。”佛尔思撒了个谎，“我们关心鲁恩的事干什么，是在忙别的事情。”
“倒是休天天往外跑，连家都回不了，睡觉都两天才轮的上一次。”
“说真的，她年龄不算大，我真觉得她是还有机会长高的，这么一搞，恐怕一辈子也就那样了。”
“一点儿没有参与吗？”
奥黛丽又问。
显然，扯瞎话是糊弄不过去“观众”的，佛尔思只得乖乖挑了些能讲的说。
“肯定有关注，不过都涉及到机密，我没法给你讲。”
她想了想。
“在这没法讲。”
接着，她像是想到了什么，又说。
“你还记得上次开会，‘世界’先生提的那个吗？”
奥黛丽微微颔首。
上次塔罗会，“世界”先生希望常驻贝克兰德的几位塔罗会成员能团结起来，相互分享资源，互帮互助。
他说：日后的局势只会越来越紧张，而且鲁恩不占优势，与其被动和奥古斯都王室绑在一起，不如提前做打算，规避掉不必要的麻烦。
这些话明显是对奥黛丽说的，她不傻，不是曾经那个什么都不懂的天真小姑娘了，能听出来。
可是听出来了又怎样呢？
她只是家里的女士，头上还有父亲、母亲，有两位哥哥，有和家族待在一个战车上的，从外面雇佣来的经理、管家。
只论她自己，在霍尔家族内的话语权，也就比一众仆人要高一些。
有脚步声和欢谈声靠近，佛尔思拉着奥黛丽往花园深处又走了几步。
她们来到一处背光的灌木丛后，为了不引起日夜保护霍尔家族的非凡者关注，甚至没动用非凡能力驱散蚊虫。
“‘世界’先生最近有动作。”
佛尔思决定再透露一些，反正下周一塔罗会上，“正义”奥黛丽早晚要知道。
“‘倒吊人’、‘战车’、‘世界’先生，这周末要围绕一处第四纪遗迹布置陷阱，钓几个不安分的非凡者家族。”
“听‘世界’先生的意思，他希望趁这次机会，把‘午夜游魂’的风头彻底做大，顺便借那几个非凡者家族的人头，给鲁恩政府再添一波堵。”
“有‘世界’先生在，这次行动没什么危险，其实你完全可以加进来旁观，他不会有意见的。”
虽说帝国内部，V先生的名声一直不算好，被按上独断、激进、生人勿近的标签都是家常便饭，可在塔罗会内部，“世界”格尔曼·斯帕罗还是很平易近人的。
“我能做什么呢？”
奥黛丽迷茫问道。
佛尔思张大了嘴。
“能做的多了去了！”
“想想吧，奥黛丽，你是序列六的非凡者，是中序列，在鲁恩三大教会里，你足够担任执事职位，在军情九处，你的序列和家世，就算是给你个中校也是完全配得上的。”
“你怎么会觉得自己帮不上忙？”
佛尔思本想再点根烟，今天晚宴可把她憋坏了，自从换量更足的中支烟抽，她的烟瘾就一发不可收拾，发展到现在，一会儿嘴上不叼点什么，浑身难受是跑不了的。
但思考了一下，佛尔思没有把想法付诸行动。
她顾及奥黛丽的感受，决定再忍半个小时。
“你一直觉得自己缺少经验，和现实脱轨，这次不就是完美的机会吗？”
……
“魔术师”怂恿“正义”。
“总要看看才能知道现实是什么样的。”
“有时候，敌人的角度，反倒是了解事实最快的渠道。”