哥特式的尖顶高耸入云，外墙层叠复杂，远看若似骨塔一般的教堂，沐浴在晨曦弥散的砂质光晕下，基座与“雨之都”特诺奇特蒂兰常见的浓雾相容，远远望去，整个教堂仿佛自天边折射的虚像，不似真实，与海市蜃楼无异。
永恒烈阳的神甫行走在能见度不足五米的浓雾内，捧着表面镀金的圣典，寻找着可以教化的羔羊。
“灵教团”的突然活跃，对西拜朗的影响远比最初设想的要大得多。
即使宗教和文化改革以轰轰烈烈进行了两百年之久，本土宗教的死灰复燃，依旧展现了极大的号召力。
盖因死亡是每个地区、每个种族、每个文化中都讳莫如深的一种，比起活着的舒适，人们更在意死后永恒的归宿。
不仅仅针对土著，对北大陆人来说也是如此。
当“死神”的教义在人群中传播开来，当从未接受过非凡教育的一般民众，被低序列非凡者玩弄，他们便容易陷入理智和恐惧的搏斗。
没人能解释死后的世界，毕竟当死亡来临，腐朽的肉体走到了尽头，再无法支撑灵魂的重量，生命思考的权力自然也被剥夺。
当不再能够思考，又该用怎样的方式，来反馈对死后世界的感受呢？
对这一点，各个教会和思想团体，都给出了自己的解释。
永恒烈阳说，祂的信徒必将回归太阳身侧，遨游在光与热的天堂，与最纯洁、美丽的花海相互点缀，为公证之神的国带来永恒的生机。
蒸汽与机械之神说，祂的信众既然已选择踏上磨砺和创造的旅途，便不可畏缩，他们将行走，从生到死，肉体羸弱必将化作尘埃，而他们的思想将永远高贵，每一位有价值者都会被铭刻在完美之地的大门之上，俯瞰世界众生。
而死神……祂说，你们死后与生时无异，依然行走、依然起居、依然团结在血亲身旁，生命的总结不意味旅途的结束，那只是新的开始，你们将团结在我的王座下，与我相伴直到永远。
比起纯粹的附庸，有条件的筛选和奉献，显然“死神”无限制的接纳更容易被接受。
总之，特诺奇特蒂兰的永恒烈阳教堂，已经很久没能在传教事业上取得成果了。
神甫迫切需要证明自己，唯有如此，他才能从西拜朗这片已经不再安稳、肥沃的土地调走，调回不受战事惊扰的本国。
以他的资历，是足够竞争外省牧区教堂和特里尔部分教堂本堂神甫位置的。
不过，这一切的前提，都在于他能说服他那死板的上司……神甫的视线游走在被乳白色雾气覆盖的街道上，捕捉到两个渐渐清晰的轮廓，一高一低。
从两人的衣着上看，似乎是拜朗土著贵族……这很不错，教会和共和国目前还需要本土势力的帮扶，那些生活在西拜朗乡下，几乎与野人没太大差别的土著，听不懂教会高洁的圣言，更不用指望这群披着人皮的牲口理解主和天使、圣者们的智慧。
土著们只能由那烙印在他们骨子里的等级秩序，由他们的上一层——本土贵族们，训诫至安稳。
现在西拜朗的局势渐渐乱了起来，能拉拢一到两个本土贵族，哪怕是本堂神甫，也会认可他的功绩。
神甫的脚步不禁加快，他快速穿过雾气，朝着两道模糊的轮廓走去，深绿色的眼睛迫不及待地往前探，透过迷雾的遮掩，看清了更多。
似乎，不是本地贵族……神甫顿时停下脚步。
他看到了那披着拜朗式长袍，装点了许多羽毛饰品的青年人，立体的五官、白皙的面容，显然和拜朗不沾关系。
而青年的女伴，同样做异国打扮的小姐，显然也不是土著人种。
这是两个家境殷实，很可能有点背景的北大陆情侣，只是不知道两个小年青为什么要在动荡时刻滞留在特诺奇特蒂兰，现在可不是旅游的好时节。
难道是鲁恩人？
近些时日，从上面收到的，诸如小心鲁恩和弗萨克间谍一类的命令和警示越来越多。
拉拢不到本地贵族做资本，为教会排除暗处的隐患，也不非一种迁升的办法。
再说了，他背后就是本堂神甫——一位圣者坐镇的教堂，对方就算真是鲁恩的间谍，料也不敢做什么。
于是，神甫短暂思索后，重新迈开脚步，上前搭讪道。
“赞美太阳。”
像许许多多永恒烈阳的虔诚信徒一般，神甫高举着自己的双臂，对上空那模糊的太阳做出拥抱的动作。
“两位，早上好。”
青年和女子无奈的对视一眼，兜帽自然放下的青年，眨了眨眼，委婉道。
“您好，神甫先生，我来自迪西海岸，并不是因蒂斯人。”
目睹神甫眼里的亮光肉眼可见的熄灭，青年又很快补充道。
“不过我的未婚妻她来自特里尔，是一位虔诚的永恒烈阳信徒。”
失落的神甫兴趣霎时又提了起来。
他挤出自认为亲和的笑容，双手抱着圣典。
“主会祝福你们的。”
“不过……”神甫眼珠一转，从女子滑到了青年脸上，“两位是怎样认识的？”
“请理解，并非我无礼想要窥探两位的隐私，只是实在好奇，毕竟即使是在特里尔，也少有异国通婚的例子。”
其实异国通婚的例子不少，但在缔结婚约后，双方还各自保持着之前的信仰，并未统一选择某位神祗的例子，实在是太少了。
神甫不知道青年的回答，是源自年轻人的离经叛道，还是别的什么。
“哦，没关系的。”青年意识到了神甫的怀疑，顺着解释道，“倒不如说，我很愿意和他人分享我的幸福，毕竟这是一件值得炫耀的事。”
“无面人”保持着足够的专业素养，虽说他本人已经就这完全捏造的谎言感到尴尬，但他还是很好落实了伪装必须的坦然。
那半是沉溺于幸福，半是炫耀的微笑，挂在青年，也就是克莱恩的嘴角，身披孔雀羽毛点缀长袍的他，用少见的黑色眸子挑在莎伦的披肩上，以一种游离于现实的朦胧语气说道。
“我很小就失去了父母，靠着迪西海岸上见不得人的营生勉强糊口，后来因为一次的偶然的机会，我小发了一笔横财，终于摆脱了迪西海岸对我的束缚，我选择去海上求财。”
“所以您是一位海商？”
神甫津津有味听着克莱恩编故事，合理怀疑其中每一个桥段，并不断把克莱恩口述的经历和他自己的认知对比，以判断哪些真，哪些假。
“哦，算是吧，其实就是掮客，倒卖些踩在灰色地带上的货品。”克莱恩挽着莎伦的小臂，轻声道，“不怕您笑话，我连木乃伊粉都倒卖过，这些东西在北大陆和群岛都很受欢迎，甚至不需要刻意宣传，只要在港口立个牌子，半个上午就能卖完。”
说到这，克莱恩不太明显的，挤出一个男人都懂得笑容。
“我从小跟着我的一位‘老师’，也就是教我安身立命本事的海员，也自然继承了他的信仰。”
“在最开始做生意的时候，我还会尝试去蒸汽与机械之神的教堂，寻求神和教会的谅解，希望正义宽恕我的贪婪。”
“可他们根本无法理解我，总是把我赶出忏悔室。”
永恒烈阳的神甫信服颔首，赞同道。
“蒸汽与机械之神的信徒一贯死板，在对商业的眼光上，他们远不如庇护商人和商业活动的我主。”
克莱恩附和的点了点头，继续讲道。
“后来我基本上不去教堂了，不被主教接纳，我完全陷入了迷茫和失落，那时候的我不知道人生的方向在哪……”
“直到，我遇到了我的未婚妻。”
顿了顿，克莱恩迎着神甫探寻的目光，嘴角自然捏出了幸福的弧度。
他早就准备好了故事，灵感来自塔罗会的一位成员，一位比较特殊的前海盗……
“那是一次意外。”
“是的，一次意外。”
仿佛是为了让神甫信服一般，一直沉默的女方终于开口。
莎伦操着标准的特里尔口音，证明克莱恩所说的故事并非虚假，为那些无根浮萍打上了真实的戳记。
“我一直向往海洋的异域风光，喜欢搭乘客轮，去拜亚姆等具有特色的岛屿游玩。”
“您不怕海盗吗？”神甫不解道，“很多家报纸都常常报道海上发生的意外，比起共和国内就能体验到的，有安全保证的草原和山峦，我想海洋并不是一个太好的选择。”
“最开始我确实比较害怕海盗，不过我有雇佣保镖。”莎伦轻轻摇着头，“后来，等我真正意识到海上的危险，看到了海盗的真正面目……”
莎伦抬起头，微仰着脸颊，目光投向克莱恩。
而魔术师也当即会意，微笑着道。
“很幸运，那次的海盗并不危险，我和我的同伴解决了危险，也让我收获了我冒险以来，最宝贵的一笔财富。”
美好到不现实的故事……神甫维持着虚伪的陪笑，内里早就不愿再听下去。
他有些后悔同两个年轻人搭讪了，只想尽快结束这场错误的谈话。
“在太阳的见证下，你们的感情必将长远。”
他先是敷衍的祝福，然后假装看不懂克莱恩的眼神，拒绝了话题继续的可能，跳到了传教标准流程的最后一步上。
“圣灵感化，敬爱救主。”
“我主教堂的大门，将永远为迷茫的羔羊打开……”
“我正有此意。”
克莱恩抢先一步，不给神甫拒绝的机会。
“先生，您也看到了，我们已经缔结了婚约，从原则上将，两人应侍奉同一个信仰。”
“对于我从我的老师，嗯，在迪西海岸随大流选择的蒸汽与机械之神，我并没有多少归属感。”
“万机之神没有在我失去方向的时候给予我启迪，祂的教士和主教们也拒绝了我的求问，把我赶出了忏悔室……”
说着，克莱恩扫了莎伦一眼，绕尤其是道。
“我的未婚妻，她的家庭不会允许她放弃本来的信仰，而我又对蒸汽与机械之神缺少归属，那自然改信他神的人是我。”
“为了我们的婚姻，我希望能得到契约之神公正的审判，给予我走上正信的机会。”
这理由令神甫没有拒绝的余地。
他呆愣望着克莱恩，先是用几秒捋清了前后关系，然后那随处可见的，略显苍老的脸上，浮现了一丝犹豫。
能让一个他神的信徒归正，当然是值得歌颂的功绩，尤其是这信徒本身有一定的财富和社会地位。
神甫没有理由对这不易的机会视而不见，可他又不敢相信，这一切来得实在太突然，也太顺利了。
他不过心血来潮，比往常早一个小时推开了教会的大门，就遇上了一件好事……难道他的神真的注视着他，这是对他的恩赏？
神甫自己很清楚，他虽算不上大奸大恶，可做的一些事，也决算不上好人，和教义可谓背道而驰。
为了不让对面两人看出端倪，神甫暂时抛开了算计，稳定出一个标准的笑容。
他装作世人印象中神职人员应有的慈爱面孔，准许了克莱恩的请求。
“当然，神当然乐意看到一位羔羊迷途知返，为浑浑噩噩的信徒指点迷津。”
“随我来吧，本堂神甫今日恰好有空，我们可以讨论定下一场完整的受洗仪式。”
在神甫的带领下，克莱恩与莎伦穿过已经消散许多的迷雾，走进了哥特风格的尖顶教堂。
铺面而来的是大片的金色，庸俗至极的金色。
数不尽的黄金被磨成了细粉，飘荡在温热的池水中，其密度令人头皮发麻。
似乎是受到拜朗本土文化影响，这座永恒烈阳名下的教堂，并未继承因蒂斯高超的黄金艺术，其金碧辉煌的内饰，只令拜访者感到了说不出的……
雍容？
克莱恩无法认同教堂表现出的审美，而且看起来莎伦也是，那张人偶似的完美脸庞上，正书写着不易察觉的惊愕。
而在两人的晃神中，一道光芒万丈的身影，从巨大的圆形圣徽后走了出来。
永恒烈阳教会在西拜朗牧区的负责人皮埃尔·拉纳，目视着错后神甫半个身位的青年男女，忽地皱起了眉头。