腊月二十九。
稀薄的晨光在层层浓雾里露了头角,到处都是雾蒙蒙的。
凤凰城的街巷里逐渐有人出没,但不知怎地,绝大数人都用头巾捂着脑袋,他们行色匆匆,疾步奔向城里的各个医馆。
一个衣着朴素的男子站在某家医馆前,他虽然努力遮掩,但总有肌肤裸露在外,暗红色的斑疹十分可怖。
他的胃里几番作呕,但因多次呕吐,胃里只剩下酸水,吐不出什么了。
这时,又有一名男子来了,他背上背着一个浑身包裹得严严实实的女子。
在他们踏进医馆大门时,他隐约瞧见那女子手上满是水泡,甚至已经开始转化成脓包。
“天呐!是天花!出去出去!快出去!”
一名小药童很快将他们赶了出来,并关上了大门。
天花,人类史上最恐怖的种族屠杀杀手。
一夜之间,凤凰城里许多人都感染了天花。
官府下令封城,大大小小的商铺都关了门,所有百姓皆在家中静默,严禁外出。
朝廷下令,找出所有感染了天花的百姓,并将他们统一安置在了城郊。
但是,宫里的太医对天花束手无策。
朝堂上,殷玉礼满脸愠怒:“你们这群废物!那些百姓身上的症状已经有了七八日了,想来早该有流言传出!为何没人上折子禀告朕?!”
“臣等无能,请皇上治罪。”
众大臣们纷纷跪地告罪。
“你们都住在凤凰城里,本该是朕的耳目,你们每日上朝路上难道一点风声都没听到?!”
新上任的右相李敬民不得不出来说道:“皇上莫气,保重龙体安康!如今当务之急,还是要先找到治疗天花的方子。”
“你说得倒是轻巧!治疗天花?这太医院的太医们哪个有此能耐啊?!一个个只知食君之禄,却不会解君之忧!”
“皇上,臣倒是想起一个人来。”一名大臣说道。
“何人?”
“皇上可还记得,前些时日风靡一时的锦宣医院?”
殷玉礼眼底布满了阴霾,淡淡地‘嗯’了一声。
“那医院里有锦瑟和雉狄老祖两位神医,更有医药世家裴家的弟子坐堂。上次城里闹流感,也是他们拿出方子治愈了百姓。”
刑部尚书崔镜闻言身子一僵,锦瑟?
“说起来朕有些时日没见锦瑟了,先前召过雉狄老祖入宫,也未能得见,如今倒是个好时机!来人,去锦宣医院宣旨,召他们入宫!”殷玉礼顿了顿又加了一句:“对了,把裴少君也叫上!”
一直形似透明人儿的霍疾,暗暗低笑,他站在一旁说道:“皇上,您要找的人怕是来不了了。”
“来不了?霍卿何意?”
“启禀皇上,这锦宣医院已经封了有些时日了。”
“封了?!因何而封?你怎不早早告知朕?那锦瑟人现在何处?!”
“回皇上,有人去刑部衙门击鼓鸣冤,状告苏蓁医死了人。虽然臣和百姓们都觉得锦瑟无过,但律例大于人情,锦瑟只好无奈认罪。迄今为止,她已关了十日了,等到正月初七,她就该被问斩了。因皇上政务繁忙,锦瑟又已认了罪,臣先前也就没有告知皇上。”
霍疾一字一句,掷地有声,眼底的玩味笑意一闪即逝。
苏蓁在殷玉礼眼里,既是香饽饽,又是眼中钉,她获罪入狱,殷玉礼怎会不知。
但殷玉礼没有主动将话挑明,那自己就必须要给他一个台阶下。
“崔镜,锦瑟的案子究竟怎么一回事?案情可有查明白?”
崔镜答道:“回皇上,案子已查清,那锦瑟医死人一案罪证确凿,他当堂认罪,并没有上诉。”
霍疾慢吞吞地说道:“启禀皇上,其实臣后来曾细细查访过。当日状告锦瑟的那名民妇乔玉心,待她婆婆素来刻薄无礼,动辄侮辱打骂,亦或不给饭吃。案发当日,孙婆婆因胃病求医,恰逢李御史家的婢女对其拳打脚踢,致其重伤昏迷。后来经锦瑟医治,孙婆婆已经起死回生,谁知,那恶妇竟闯进了医院恶言相向,不肯付医药钱也就罢了,还将孙婆婆强行带离了医院。据她所说,孙婆婆夜里发起了高热,却在半月之后,七窍流血而亡。”
听着霍疾详细叙说事情的来龙去脉,崔镜心里直打颤。
“那名妇人在何处?”
“回皇上,就在殿外。”
“哦?!忠义王多日未上朝,今日上朝朕还觉得奇怪,www.youxs.org!召那妇人进来吧!让朕瞧瞧,世上怎会有如此恶毒的女子。”
崔镜心里‘咯噔’了一声,只听太监总管拖着长长的尾音喊道:“皇上有旨!宣民妇乔玉心觐见!”
两名侍卫带着一披头散发的女子走了进来,她跪在地上低垂着头身子瑟瑟发抖。
“民妇参见皇上!皇上万岁万万岁!”
殷玉礼身子前倾,手肘抵在膝盖上,似笑非笑道:“乔玉心!你虐待自己的婆婆在前,污蔑锦瑟医术不精害其入狱在后!你可知罪?!”
“民妇认罪!民妇认罪!都是李小姐让她的婢女小岚指使奴婢做的!这些银票民妇没动过,还请皇上恕罪,饶民妇一命!”
乔玉心颤抖着手将银票掏出,一名小太监上前接过,递到了龙案上。
“是官钞!?”殷玉礼怒道:“李御史!你个混账东西!你身为御史本该担监察之责!你是怎么教女儿的?竟敢教唆收买他人作伪证!”
乔玉心只是寻常百姓,手里不可能有官钞,只可能是通过官府或官家中人的手里流出。
李御史早已面色灰白:“皇上!臣真的不知小女的所作所为啊!”
‘啪’
殷玉礼发怒,狠狠拍在了桌上。
“传李悦及其婢女小岚入宫见朕!”
“是!皇上!”
霍疾气定神闲地立在一侧,看着满朝文武仍跪在地上,心里笑意连连。
朝堂之上,所有人都被一股低气压笼罩着。
尤其是李御史,心知大祸临头,早已不做挣扎。
等了约莫小半个时辰,禁卫军总算将李悦主仆带到了朝堂上。
“臣女李悦参见皇上。”
“奴婢参见皇上。”
(本章完)