同一时间, 忠国公府。
老国公夫人提出要去方家住几日，好亲自送方静宁出嫁。
除了魏家的姐妹三个，府内众人皆不赞同。
忠国公魏高以孝心为由劝阻她：“您年纪大了, 刚苦过夏, 若是过去住，择床睡不好, 吃又不合口, 生病了怎么办？”
老国公夫人反驳：“怎么就那样弱，几日都待不了。”
魏高不可能同意她去方家住。
嫁妆的事，方家有可能没发现, 也有可能发现了没出声, 选择息事宁人了，但万一有人在老太太面前说了什么, 或是老太太察觉了, 都是个麻烦。
最好是没有多少交流的空闲。
魏高又以理劝服：“您身份贵重，方家要接待您, 得万分小心地对待，许是更要忙不开, 万一慢待了您，方家过意不去, 咱们府里也得跟着难过……”
国公夫人小王氏也劝道：“是啊，母亲, 不若晒妆和成婚那日，咱们都早些过去方家。”
“方家, 方家……那是你们外甥外甥女。”老国公夫人敲了敲拐杖，不满他们的疏远，“我答应过静娘要给她送嫁, 如今倒好，她的婚事，我这当外祖母的几乎未曾管过分毫。”
老国公夫人面露想念，“两个孩子不方便，许久未来了，我这心里头念想着他们……”
二房娄夫人道：“外甥女待嫁，外甥又没束住脚，若是有孝心，无论如何也能抽出些时间来给疼爱他们的外祖母请安。”
她话中所指，方景瑜也不来，就是没心。
老国公夫人心里也难过，仍然替外孙说话：“不要上学吗？他们家又没亲近的长辈，那么小的孩子没人看着，还能一个人出门不成。”
娄夫人闭口，只是神情并不是那么回事儿。
好说歹说，魏高就是不同意。
老国公夫人气恼：“总归是我老了，动弹不得了，没用了！”
魏高作无奈状，“儿子是为您身体着想。”
老国公夫人仍旧不愉。
魏高退道：“外甥女出嫁，咱们国公府确实得有所表示，这样，教大郎媳妇过去，也给外甥女撑撑脸面。”
金河县主立马应道：“我是极愿意的。”
魏家三个姑娘一直不敢出声，闻言，眼巴巴地看着老国公夫人。
老国公夫人叹气，妥协道：“静娘和三个丫头好，金河一并带过去吧。”
三个姑娘顿时喜形于色。
魏琪也想去，又知道长辈们不回应允，开不了口。
娄夫人瞧着儿子那蔫头耷脑的样子便生气，忽然提道：“母亲，静娘成婚，您了了一桩心事，三郎的婚事也得准备了。”
魏琪面露抵触。
老国公夫人看他一眼，又转向三个娘子，笑道：“咱们家三个姑娘也得仔细寻摸起来。”
三个姑娘害羞地垂眼。
娄夫人对姑娘们如何才不在意，无可无不可地点点头。
金河县主要带姑娘们去方家，也不能贸然去，提前派人跟方家去信儿，得了回复，婚前第三日，她才带着魏家三个小姑子来到方家。
方静宁当然欢喜姊妹们过来，亲自出来迎。
金河县主打量着方静宁，“你这要成亲的人了，不说红光满面，怎么瞧着还又瘦了呢？”
方静宁笑容浅了浅，绕过这个话题，笑道：“事情多，我倒是没察觉，不妨事的，你们快随我进去吧。”
她们来小住，方家特地打扫了几间屋子。
方静宁带她们过去。
三娘子魏梓月揽着方静宁的手，撒娇道：“姐姐要出嫁，我舍不得，想与姐姐睡。”
大娘子魏梓兰和二娘子魏梓芊也有此意。
金河县主爽利地笑道：“我是不掺和你们小姑娘的。”
她们都瘦，方静宁的床挤得下，姊妹们都不在意挤，方静宁便欣然同意。
金河县主主动询问：“可有什么是我能帮着料理的？”
方静宁看向翟氏，翟氏笑道：“您是贵客，哪里能劳烦您，您只管做客便是。”
金河县主道：“都是一家子亲戚，哪里需要见外。”
她是真心想要帮忙，还教方静宁她们四个姑娘去玩，她和翟氏一起料理婚事。
但翟氏什么都不用她，只好茶好果子供着她。
金河县主插不上手，总觉碰了些软钉子，心中不愉。可伸手不打笑脸人，翟氏这商户妇人始终笑脸相迎，金河县主也不能发作什么。
晚间，翟氏悄悄跟方族长不满地嘀咕：“县主是尊贵，到底辈分不够，好歹来个正经长辈撑撑场面，国公府行事也忒教人难言了。”
方族长提醒她：“莫要多想了，也别在静娘面前说什么，影响她心情。”
翟氏叹气，“静娘心思太重可怎生是好，万一以后……”
多少女子是在婆家煎熬死的，要是影响寿数，再不能留下个一儿半女，这门姻亲就又断了。
夫妻俩沉默不言。
片刻后，方族长问：“下人都交代好了？”
“文伯三令五申过，他们不敢乱嚼舌根，横生是非。”
方族长却道：“只要不传到外头去，也生不出什么枝节。”
都是人精，只有那些年轻不知事的才顾念感情、规矩、道理……胜过利益。
方家还有过去国公府给魏玉妍的陪嫁下人，嫁妆的事儿在方家闹得厉害，金河县主着人一打听，便得知了些始末。
“……”
金河县主想到白日里，方静宁和翟氏的态度，便臊得慌，“怎么就做这样的事儿呢……”
是忠国公所为，再难听的话，她一个儿媳妇却是不能说的。
她的奶嬷嬷劝道：“您就当不知道吧，帮着待待客，其他莫要多言语了。”
整个国公府都是既得利益者，国公府昧下的钱，也有用在她和她儿子们身上，难道要自个儿打自个儿的脸不成？
金河县主选择了装聋作哑。
转过天，方家用得到她她便应承，用不到她便只当个吉祥物一般的摆设。
婚礼前一天，晒妆，送嫁妆。
大件儿的嫁妆，比如家具，早就抬到侯府安置好了，院子里晒得都是些日常所需和金银首饰等。
另外，侯府的聘礼也都摆了出来，皆是珍品，且极丰厚。
国公府的女眷早早过来添妆，老国公夫人看到满院子琳琅满目，高兴不已。
稍晚些，宫里的德妃娘娘，方静宁的亲姨母也派了个黄门来添妆。
老国公夫人听到来往的宾客说“嫁妆丰厚”，“国公府厚道”等言，更是高兴。
小王氏和娄夫人看着嫁妆，则是不虞，好似东西都是从她们手里抠出来，割了她们的肉一般。
明明是方氏族中筹备的嫁妆，如今好处却都落到了国公府的身上，国公府的女眷还这般神色，翟氏膈应的很。
金河县主则是臊得躲在后面，尽量不露面。
今日嫁妆要全都提前送到平南侯府，吉时前，方静宁宴请过的一些夫人也都专门派了人过来添妆。
方家迎来送往，走一个又来一个，热闹非凡。
待到了吉时，炮仗声中，第一抬嫁妆抬出方家宅门。
外头不少人围观，眼瞅着嫁妆一抬接着一抬地往出走，且坠得挑杆都弯了，议论纷纷：
“不是说这家娘子无父无母吗？”
“原来可是伯府，瘦死的骆驼比马大。”
“听说外祖家可是忠国公府，嫁的还是平南侯府呢！”
“可真体面……”
方静宁的嫁妆确实极体面，不知内里的人，看不到高门大户背后的龃龉，都要赞一句方家“荣光依旧，不容小觑”。
平南侯府——
嫁妆是新娘的脸面，许家的亲朋看到方家竟然嫁妆如此丰厚，也都在夸赞方静宁。
平南侯府姻亲，老侯夫人的娘家亲戚，侯夫人文氏的娘家亲戚，二房夫人郑氏的娘家亲戚，以及许婉然的婆家忠勇伯府。
几家里，家世条件最差的便是郑氏的娘家，郑家坐到四品中郎将的老将军去世，几个儿子都是武职，但没有在五品以上的。
郑家的大夫人瞧着这一抬抬嫁妆落地，不禁对小姑子酸道：“怪道你不愿意跟娘家亲上加亲，这儿媳妇选的确实富。”
郑家的二夫人大惊小怪道：“这是把半成家产都搬过了吧？”
郑氏觉得她们这般没见过世面似的模样，实在没脸，尤其瞧见大房那头，文家人和吴家人全都是高贵端庄的样子，更是难受。
她不跟娘家结亲，瞧不上娘家也有的，但最大的原因在许活，根本没法儿往外说。
但郑氏回娘家备受吹捧，得意非常，也不想跟娘家嫂子们生了，便名为解释暗则炫耀道：“嫂子们又不是不知道，荣安在府里金贵的很，她的婚事，我们夫妻谁都插不上言，二老爷插上话了，还惹了一顿教训，哪是我不愿意跟娘家亲上加亲。”
郑家夫人们也都知道郑家从前能跟侯府结亲，便已经是借着老爷子那辈儿的交情了，如今门第绝对是攀不上侯府唯一继承人的妻子。
她们只是酸罢了，还是要捧着郑氏。
郑家的大夫人道：“仔细想想也好，家世不高，省得不敬你这个婆母。”
郑氏敷衍地笑笑，这“儿媳妇”到底是怎么个章程还说不好呢。
大房处，高氏、忠勇伯夫人刘氏在一处说话，许婉然安静地坐在婆母身边，表足了恭敬，也不插手娘家的事，极有分寸的人。
忠勇伯夫人可惜地叹道：“虽说嫁妆不错，可这身份配侯府世子，着实有些低了。”
许活是侯府唯一的继承人，将来侯府都是许活一人的，她原还想做媒介绍娘家的姑娘，可惜回老家祭祖一趟耽搁了，不然借着许婉然，怎么也比旁的人家好说话些。
都说方家女配侯府世子，身份低，侯府的长辈们多少也觉得不足，但都走到这一步，方静宁眼瞅着就是侯府的人，文氏自然要满口称赞：“性情模样极好，见过的都说两个孩子般配极了，待到明日亲家母见到，保准儿也会这么说。”
“这般好吗？”
高氏出声答忠勇伯夫人刘氏的话，肯定道：“那可是故去方大人的女儿，她娘当年也是京城有名的闺秀，哪能不好。”
魏玉妍是忠国公府鼎盛时期如珠如宝的小女儿，方灏也是风采卓然。
忠勇伯夫人在闺中时都只能羡慕魏玉妍的受宠，她娘家的地位更是差远了，只是因为侯府最终定了父母双亡的方静宁，她才又生出几分不平来。
实际上，根本高攀不上平南侯府世子。
忠勇伯夫人干笑了一下，又露出期待道：“那我明日可要好好瞧瞧。”
方家——
天稍微暗下来，翟氏便催着方静宁早些休息：“明日要早起梳妆呢，养好气色。”
方静宁答应。
金河县主也叮嘱道：“你们姊妹们一起睡，莫要聊太晚，免得起不来。”
大娘子魏梓兰点头道：“嫂嫂放心，我们晓得分寸。”
金河县主和翟氏便不再打扰四个姑娘。
四个姑娘梳洗完，先后上了床。
三娘子魏梓月直接挤在方静宁身边，紧紧搂着她的腰，舍不得道：“我一想到姐姐就要嫁人了，心里就空落落的，比先前姐姐搬回家，还要空。”
大娘子魏梓兰躺在方静宁另一侧，二娘子魏梓芊则是躺在她的另一边，与方静宁隔着大娘子。
魏梓兰叹道：“咱们都是要嫁人的，舍不得又有何办法。”
魏梓芊低声道：“静娘这婚事极好，只是不知咱们将来会如何……”
方静宁随着婚期临近，本就满心的惶恐和不舍，此时又教姊妹们勾起些伤感来。
“未来的事还未发生呢，咱们不要徒增烦恼了。”
魏梓月手下便是方静宁细软的腰，手感极好，忍不住摸了摸。
“呀~”
方静宁腰侧一痒，飞快地弹开，挤向了另一侧的魏梓兰。
魏梓兰和魏梓芊还在落寞的情绪中，忽然挤做一堆，情绪瞬间抽离。
魏梓芊险些掉下床，慌张地问：“这是怎么了？”
方静宁支起身子，娇嗔：“姐姐问三娘，都是她忽然作怪。”
魏梓兰和魏梓芊越过方静宁去看魏梓月，问她又做什么怪。
魏梓月凑近方静宁，讨饶道：“好姐姐，我是不小心的。”
方静宁还有些防备道：“那你不准再触我的痒。”
魏梓月竖起手指答应：“发誓。”
方静宁这才重新躺回去，只是不准她再抱。
魏梓月噘嘴，怪腔怪调道：“姐姐以后只能世子抱了~”
方静宁掐她，“教你浑说。”
魏梓月不疼，也没躲，眼睛转了转，好奇地问：“姐姐明日就要洞房花烛，可知道是如何洞房的？”
方静宁脑子里浮现出些画面，霎时僵住，面红耳赤。
寻常人家，母亲会在婚前教导女儿些许人事，方静宁母亲早逝，身边又没有其他长辈，便由翟氏代为教导。
姊妹们来之前，翟氏怕没时间说，提前找过她说此事。
当时翟氏给了她一本册子，叮嘱她一定要看，告诉她：“都是要经这一次的，你莫要害羞，到时顺从些便过了。”
方静宁后来偷偷打开瞄了一眼，只一眼便羞得合上册子，亲自塞到了嫁妆箱笼的最底下，还叮嘱婢女们都不准乱动。
魏梓月见她不回答，脸色也怪，追问：“姐姐便与我说说嘛。”
魏梓兰和魏梓芊听了害羞，但也好奇地看向她们。
方静宁羞于启齿，恼道：“你一个未出阁的小娘子，怎么打听这样羞人的事情，快住嘴吧。”
魏梓月越加好奇，“怎么羞人了？”
方静宁无论如何也不张口，又伸手去掐她，“你再问，我非要教训教训你。”
两个人一下子闹起来，魏梓兰便倒霉了，退不得，教她们压了个正着，“你们是要我的命不成！”
魏梓芊躲闪得快，缩到了床脚，笑盈盈地看着三个姊妹闹作一团。
闹了一会儿，魏梓兰便叫停，不让耽误方静宁休息。
没人再提那羞耻的话题。
四个姑娘都安静下来，屋子里静悄悄的，四人的呼吸也平稳，可她们就是知道，大家都没睡。
焦虑又席卷而来，方静宁睡不着，又怕翻身扰到姐妹们，便始终保持着仰躺的姿势，手搭在小腹上，出神地望着床顶。
明日便要出嫁，要进入全新的生活，她心底不安又惶惑，偏又不能多与姊妹们讲，免得她们以为她故意炫耀。
方静宁总是要顾虑很多。
昏暗中，魏梓兰侧身面对她躺着，睁着眼睛静静地看着方静宁的面部轮廓，抬起手，轻轻地搭在方静宁的手上。
方静宁一惊，险些吓得甩开，意识到是大娘子的手，才没动。
魏梓兰一下一下轻轻拍她的手，哼起陌生的小调，柔和、舒缓，将不舍、祝福、温柔一并融入到这寂静的夜和小调里。
人说长姐如母，这一刻，方静宁瘪着嘴，闭上眼，再也控制不住，落下泪来。
她们不知何时睡着了。
四个姑娘第二日是被婢女们生生叫醒的。
李嬷嬷递给她一杯水，却叮嘱：“娘子您少喝些，也少吃些东西，免得要更衣……”
方静宁点头，只杯子沾了一下，稍润了润唇，便开始梳洗打扮。
魏家三个娘子收拾好，又与金河县主一起用了早膳，才到方静宁院子里来。
她刚洗完澡，穿着里衣坐在铜镜前，婢女拿着帕子在给她擦头发。
魏家三个娘子听说她什么都没吃，水也没怎么喝，顿时觉得新娘子实在可怜。
嫁衣就挂在一旁的架上，发冠首饰也都整齐地摆在嫁衣前，还有婢女专门看护着。
嫁衣和头冠实在漂亮，魏家三个娘子不由看过去，皆有几分憧憬，尤其想到方静宁和许活那般般配，再想到她们自个儿也会有如意郎君，便忍不住更憧憬了。
可嫁人如历劫，国公府的男人们什么样子，三个姑娘历历在目，回过神来又不那么憧憬了。
忠国公府的女眷们早早便到了。
论理论亲，都可以由老国公夫人这个外祖母亲自为方静宁梳头，但是平南侯府建议请媒人豫王妃，原先方静宁姐弟还有些犹豫，总觉得有些对不起外祖母似的。
自从嫁妆的事闹出来，方景瑜坚持就要豫王妃给姐姐梳头，方静宁也没有强烈拒绝。
梳头的人便请了豫王妃。
老国公夫人得知是豫王妃，还称“好”。
婚礼在下午，豫王妃巳时前便到了，摸着方静宁的一头青丝，慈祥道：“我那日一瞧你们便觉般配，女子嫁人，定要心宽些才好过。”
这是极朴实的叮嘱，方静宁微微点头，含着泪感激地应道：“静娘记下了。”
梳头的吉时到，喜娘喊礼。
豫王妃拿着喜梳一下一下地梳理着方静宁的长发，口中一句一句地念着祝词，又在婢女的帮助下，为她戴上发冠钗饰。
待梳妆完毕，方静宁方才从铜镜前起身，转身正脸对向众人。
这一身大气明艳的装扮，将她的美貌完全的展现出来，每一个看见的人皆惊艳的失语。
方景瑜红着眼喃喃：“阿姐，你真好看。”
方静宁看见弟弟，便忍不住眼酸。
李嬷嬷赶紧提醒：“娘子，莫要流泪蹭坏了妆。”
方静宁想仰头止泪，但头上太重，直接向后歪去。
李嬷嬷和婢女们一阵兵荒马乱，险险护住了她的发冠。
方静宁只能挺直脖子，一动不动，静静地坐在床前，等着许活来迎亲。
平南侯府——
少年们全都骑上马，在侯府门前集齐。
大半个京城的青年才俊都在这儿了，十分引人注目。
文氏和高氏站在一起，轻声给她指认，哪个是哪家的少年郎。
许活之前答应要帮着文家表妹瞧合适的郎君，提前跟文氏提起过，借此机会，正好让高氏亲眼瞧一瞧。
高门大户的婚事都是这样，长辈们瞧上眼，私底下询问一下是否有意，若是两家皆有意，男方便派人上门提亲下定。
高氏目送迎亲队伍出发，依旧合不拢嘴，悄悄对小姑子文氏道：“我瞧哪个都好，真是不知道如何挑了。”
文氏脸上喜气洋洋，拉着她的手推了推，“那回头就问问馨娘，选个她可心的。”
高氏笑着点头。
许活打马在前，带着迎亲队伍穿街过酒肆。
银鞍白马，五陵年少，个个都挺拔抖擞……进士游街，也未见得有许活迎亲这般年少风流。
个别除外。
朱振的肚子堆在前面，在一群俊朗的郎君中，别树一帜。
沿街时，酒肆上，行人注目，皆惊赞。
今日他们踏马而过，京中便要留下许多日的谈资。
人活一张脸，有时张扬是极必要的，许活也是在给方静宁做脸。
珍味楼上，陆屿今日休沐，遥看迎亲队护送婚车，敲敲打打地走过，问身边的陆峥：“你为何没去？”
陆峥嗤笑，“我与他有何关系，为何帮他迎亲。”
陆屿手中折扇轻摇，“我当你要抢一抢他的风头。”
陆峥不屑为之，“我是陆家子，岂会这般下作，在人婚礼上下人的脸面？”
陆屿唇角微弯，语气却稍显严厉的教导道：“你少年心性，更该坦荡些，崇文馆里那般作为，许荣安恐怕都瞧不上你，根本不当你是对手。”
陆峥闻言，比先前被父亲责骂时还要难堪。
……
方家——
迎亲队伍至，方家的宾客们皆出来望。
许活翻身下马，刚往前走了几步，便遭方景瑜拦门。
而她身后，一群年轻气盛的年轻郎君目光炯炯地直视小小少年郎，气势熊熊。
方景瑜挺胸抬头，鼓足勇气给许活出了几道难题。
这是习俗，寓意娶妻不易，更要珍惜。
许活独自便能解题。
方景瑜也没有继续为难她，请她入内。
方静宁的屋子，婢女匆匆走进来，“来了来了！新姑爷进门了！”
女眷们纷纷望出去，一见许活大步流星走在前，身后一串英姿勃发的少年郎，便有夫人感叹：“好生意气风发。”
许活站在方静宁的闺房门前，念了首提前写好的迎亲诗，方才请道：“娘子，请出门。”
屋内，方景瑜将红绸递到姐姐跟前，哽咽道：“阿姐，该出门了。”
方静宁抓紧红绸的一端，不舍得举起喜扇遮住眼，一一看过眼前的一张张脸，眼泪在眼眶里打转。
老国公夫人、魏家三个姑娘对上她的视线，瞬间全红了眼眶，连翟氏等女客都应景地抹了把眼泪。
“走吧，莫误了吉时。”
老国公夫人催促了一声，便扭过头去，不教人看见她失态。
方静宁起身，缓缓走到老国公夫人跟前，躬身一拜，哭道：“外祖母，静娘走了。”
老国公夫人不抬头，缓慢地挥了一下手，停顿，又挥了挥。
方静宁举起姊妹们赠的喜扇，眼前一片模糊，跟着弟弟手中红绸子的带领，抬步走出闺房。
老国公夫人瞧着她的背影，恍惚间仿佛回到了小女儿出嫁那日，满心的舍不得。
门外，许活接过方景瑜那一端的红绸，扫见方静宁的一双手。
她腕子本就细，今次瞧着，仿佛只剩下一把骨头似的，又清瘦了不少。
许活以女子之身娶妻，心情免不了有些复杂，但方静宁一定更不安、害怕。
侯府的笑和方家的哭形成了鲜明的对比，也昭示着嫁娶对郎君和娘子天差地别的未来。
方静宁踏出方家门，走进侯府，就是她的责任了。
许活一手攥着红绸，一手从宽袖中伸出，握上了方静宁抓着红绸的那只手。
方静宁一惊，下意识想要抽回，感觉到手中有个圆圆的小小的东西，注意力又转到了猜测那是什么上，忘了抽回。
周遭，有宾客调侃：
“瞧瞧，瞧瞧……”
“许世子可真体贴。”
“哈哈哈……”
许活和方静宁的手隔着红绸和那颗圆物，虚虚地握着，就这么走出了方家的大门。
方景瑜跟在姐姐后面，边走边举着袖子挡住泪眼。
方静宁上婚车时，许活亲自扶她，顺手便将那东西塞到了方静宁的手里。
方静宁立即攥得死死的，指缝一丝也露不出来。
两个人就这么在许多人眼下，偷偷地有了个秘密。
直到婚车的喜帘全都落下，婚车缓缓行驶，方静宁才敢张开手，垂眸去看。
那是一颗桂圆。
许是因为握得太用力，有一处瘪了一点。
方静宁轻轻捏了捏，便又圆如初。
从哪儿来的桂圆？
怎么会有人当着那么多宾客的面儿，悄悄给新妇塞桂圆呢？
这人好奇怪……
方静宁又是疑惑又是好笑，但莫名其妙地，那股缠绕她许多日子的惶惶不安竟然消散了许多。
迎亲队伍返回到平南侯府。
许活又亲自扶着方静宁下马车，依旧隔着红绸牵着她的手，一路稳稳地踏进平南侯府的大门，走到正堂。
忠勇伯夫人刘氏从旁侧窥见到方静宁的容颜，吃了一惊，哑口无言。
文氏和高氏说得没错，起码单凭外貌，两人是极般配的。
许活和方静宁在宾客们的见证下，三拜天地，方静宁便被送入到芦园的新房。
方静宁的陪嫁也都跟着到了新房。
老国公夫人为了弥补遗憾，着两个嬷嬷跟着婚车送嫁方静宁到侯府，其中便有先前奉命去家具铺子看家具的嬷嬷。
她脸上挂着笑，跟着进新房打量，准备回去跟老国公夫人形容，初时还好，待到看到婚床，脸色骤变。
这根本不是先前她看到的那张陪嫁的婚床！
她满脑子的揣测，脸色不断地变幻。
而方静宁一坐到婚床上，便感觉屁股下有些硌，随手一摸，触感熟悉。
这是，喜娘唱道：“郎君、娘子早生贵子——”
枣生桂子……
桂圆原是从这儿来的。
喜扇后，方静宁的唇角不受控制地上扬，眼中熠熠生辉。
新房里也有婚礼的一部分流程，许活在前堂谢过宾客们，便来到新房。
两人在喜娘的指导下结束洞房前的这一部分流程后，其他人便含笑退出去，留一对新人单独完成却扇之礼。
方静宁的喜扇仍然举在面前，她察觉脚步声远去，屋内只剩下他们二人，心跳加快，紧张得呼吸越来越轻……
许活一手抽走喜扇，另一只手直接覆上方静宁的手腕，几根手指轻捏着她的手腕。
怎么这样直接……
方静宁羞得深深地低下头。
许活一言不发，感受她的脉息，少许后，又换另一只手。
方静宁终于意识到不对，羞涩的抬眼，注意到她的手势，“……”
哪有人却扇礼之后是把脉的！
这人……这人不看她的模样吗？
方静宁又羞又气，猛地抽回手。
许活还没把清楚，抬眸看向她，也没强求，道：“你身弱，且有肝淤之症，是不是还容易咳？”
方静宁没好气道：“世子还懂医理啊~”
许活认真答道：“读圣贤书便会研读到，我有些兴趣，稍用了些心。”
她的身体毕竟有些不方便之处，自己懂得多一些，便能更仔细照料自己。
方静宁语气有些冲，“那世子看我是不是有些不大好！”
许活一时不甚理解她为什么不太高兴似的，如实回答：“肺也不好，好生养着，倒是也没什么大碍，”
方静宁一噎，兀自生起闷气。
许活眼里闪过思索，道：“稍后我与祖母说，咱们暂且先不圆房……”
不圆房？！
教侯府如何看她？！她如何立足？！
方静宁抬眼，质问：“为何？！”
大有许活不说清楚，她不会善罢甘休的意思。
她生气时，看起来格外有鲜活之气。
许活有些许失神，便又立即收回思绪，一本正经道：“你受不住。”
受、受不住……
而方静宁听来，与调戏无异，羞得低下头，手指揪喜服下摆。
“也不是没有别家娶亲后因为年纪尚小暂不圆房，你好生在侯府适应，养个一年半载，你我感情也更好些，到时再准备圆房，如何？”
许活有两层意思，一是方静宁情绪上受不住，二是有意遮掩，延后些时日，慢慢再说。
万一她们实在合不来……方静宁还有机会退守。
这是许活的想法。
方静宁只听出她的体贴，羞怯地低声道：“全凭世子做主。”
许活看到她如此，再想到方才她凶悍的样子，无言：“……”
方静宁抬头轻轻地问：“长辈们会应允吗？”
许活道：“我自会说明清楚，你不必担忧。”
方静宁点头，但头上太重，极吃力。
许活顺手在她后脑托住，道：“我还得出去招待宾客，不知几时能回，且先拆了吧。”
方静宁枕着她的手，头上轻了些，眼睛里带着明快的亮光，仰头看着许活轻轻答应：“嗯。”
窗外有些动静，许是有听墙角的无聊人。
许活收回手，问她：“白日是不是未吃？院子里的小厨房备了，稍后让人给你送过来。”
方静宁柔柔地道谢。
许活叮嘱：“少吃些，容易积食。”
方静宁又答应。
许活对寻常小娘子的善变还是有些不适应，扯了一下嘴角，离开。
婢女们进来，不止有方静宁的陪嫁婢女，还有芦园的婢女，以一等婢女青鸢和青禾为首，二等婢女青菡和青桃站两人后头。
芦园还有些其他的下人，此时未来，明日等方静宁这个世子夫人召见才能来。
青桃端着一碗小馄饨，恭敬道：“婢子管着小厨房，尚不知您的口味，便教他们做得清淡了些，您有什么吃食上的喜好，尽管吩咐婢子。”
方静宁大略扫了四人一眼，点点头，道：“先放着，我解了头发再吃。”
青桃二话不说，便放到桌上。
李嬷嬷挺直腰背，彰显地位，吩咐小荻等陪嫁婢女为方静宁拆发冠。
青鸢四人规矩地站在旁边，只等着世子夫人吩咐，并不擅自插言。
青菡有些低落，但被教训过，并未表现出来惹刚嫁进来的世子夫人不快。
小荻等婢不愿在侯府的婢女们面前落下风，动作又麻利又仔细，很快便拆好了头发。
方静宁确实饿了，披着头发走到桌前，拿起勺子舀起一颗小馄饨，尝了一口。
青桃说清淡，可她吃着，还是有些咸。
听闻侯府祖籍在北方，侯府的人许是口重些……
方静宁不免担心起她和侯府口味不合，吃了几口便吃不下了，放下了勺子。
青桃小心地问：“夫人，不合您胃口吗？”
方静宁摇了摇头，下意识地选择隐瞒。
青鸢上前请示是否要洗澡，帮着陪嫁婢女们稍作熟悉，也不靠近，站在屏风外主动说了些许活的习惯。
比如：许活晚间不喜欢有人在屋里值夜；许活常一个人到院子里的忆苦院事事亲为；许活勤奋刻苦，早晚练功……
方静宁听得极认真。
……
坊内，响起第一声宵禁的梆声，宾客们全都结束宴饮，告辞离开。
许活跟老侯夫人说了暂时不圆房的事情，老侯夫人应允，她才返回新房。
方静宁累了一天，已经困极，靠在床柱上瞌睡。
院子修整时，许活吩咐准备了单独的浴间，她在那儿梳洗好才过来，站到方静宁身前。
方静宁惊醒，瞧见她，顿时手足无措。
许活告知她老侯夫人同意了推迟圆房。
方静宁轻轻应了一声，眼神飘忽，不知道两人今夜如何睡，也不好意思开口问……
就算不圆房，也要留在新房给足方静宁体面和尊重。
许活道：“就寝吧。”
言外之意便是一起睡。
方静宁浑身僵硬。
许活坐到床沿，打发了婢女们，又转向木头人一样的方静宁，问：“你……习惯睡里面还是外侧？”
“皆、皆可。”
许活便占了外侧，“我起得早，莫要影响你休息。”
方静宁动作僵钝、慢吞吞地爬到床里，却不好意思躺下。
许活先躺下，手端正地置于腹前。
方静宁这才小心地背对着侧躺下来。
俩人并排躺在床上，中间分明隔着些许距离，靠近对方的身体部分却都有些不适的感觉。
方静宁是害羞的不敢动，整个后背僵麻。
许活是头一遭与人同床，无法忽视她的存在，便浑身不自在。
纯情又暧昧的气氛萦绕在两人之间。
许活主动打破尴尬，与她闲说些侯府事。
府中如何，祖母如何，伯父伯娘又如何，主要是她亲生父母……
“府里的事耐心看些时日便能发现，我也不瞒你。”
“祖母不大管事，为人也豁达，不犯错她便是最宽和的。”
“伯父为人严厉，于我如父一般，他不会管你；伯娘管家，你尊敬些，多看多学……”
“父亲母亲的性子不甚好相处，你尊重着些便可，不必事事遵从，也不必太放在心上。”
“有事便可问我，我皆会为你解惑。”
……
方静宁极专注，听着听着，忽然想起一事，问道：“你为何送我科考的书？”
许活反问她：“可有看？有兴趣吗？”
方静宁迟疑。
许活道：“你我若要成为世间最亲密的人，坦诚相待是最好的。”
方静宁便诚实道：“我闺中时常爱看的是些诗词，从不爱看那些的。”
许活并未意外，只是问道：“你是因为生来不喜欢，所以不喜欢，还是因为自小的教养不让你喜欢，所以不喜欢？”
一句绕来绕去的话，绕得方静宁满眼迷茫。
许活继续道：“你若是真的不喜欢，倒也无妨。但你若是因为男子该建功立业，女子该守家生育这类约定俗成，而不喜欢，那着实令人遗憾。”
方静宁更迷糊了，满脑子都在理这个，连害羞紧张都忘了，许活也忘了。
许活也不再多言，由着她自个儿慢慢想。
她确实有引导的意图。
一人独行也不退怯，可这世上若能成众，有几人愿意独行呢？