“我从镇上的初中考去省城的高中，村里人都为我高兴，说我以后一定会有大出息，我那时候也是这样以为的。
可是当我真的进入那个环境之后，我感觉到了前所未有的自卑。
我第一次如此清晰地意识到，这个世界的分层竟然是这么明显，且难以跨越。
中考的时候，我的英语是满分卷，可是到了高中，上英语课时老师点我回答问题，我一开口就引来同学们哄堂大笑。
一开始我都不明白是为什么，老师明明说我回答正确，大家为什么要笑？
直到老师下课叫我去教室，我才明白他们是在笑我的发音。
那是我第一次在那个学校感到自卑。
我不羡慕同学们的穿衣打扮，不羡慕他们的消费水平，但是我羡慕他们那一口极其标准的口音。
后来英语课我再也不敢回答问题，但是每天早上，我都会比同学早起一个小时，去操场上跟着磁带朗读，然后用空白磁带录音，将我读的内容跟磁带的内容做对比，自己一点点地练习，调整发音。
我们高一高二没有晚自习，晚上的时间自由安排，我从不敢贪玩，每天除了做作业和预习功课，剩下的时间全部用来练口语，熄灯之后就听磁带，在心里默默跟图。
就这么花了两年的时间，我的口语终于跟上了班级的平均水平。
我比我的同学们付出了千百倍的努力，才能达到他们的平均水平。
可是我们班有很多同学他们根本没有没有花精力学过口语，他们在三四岁就有英语启蒙，条件好的甚至还有外教，对他们而言，说英语就如同吃饭喝水这么简单。
这样的事情还有很多，有些我能追得上，比如成绩。
有些东西我根本无从追赶，比如见识，自信，以及永远有退路的笃定。
那时候我才十五六岁，正处于一生中最敏感的时刻，在这样强烈的对比下，高中三年可以说是在煎熬中度过。
这三年的结果是很美好的，我考上了名列前茅的大学，但是回忆起那三年，它是灰色的。”
苗老太这是第一次听孙女说起对高中的印象，原来那时候她是那么的无助。
老太太哽咽道：“灿灿，对不起，都怪我……”
沈若星及时打断这话：“奶娘，这世上谁都有可能对不起我，只有您不会。
我知道，当初为了供我在省城上高中，您都付出了什么。
我在省城是心里受折磨，而您则是身体受折磨，一天打几份工，努力给我赚学费和生活费。
为了省钱，那几年您没有给自己添置过任何新东西，就连吃饭也舍不得，以至于活生生将自己饿出了胃病。
我能走到省城那一所高中，是您全力托举，如果没有您，我根本都不可能站在那里。
诚然，我不喜欢那三年，但也感谢那三年，正是因为那三年的磨砺，我才能考上那么好的大学，然后彻底改写了我们祖孙的未来。
我今天说起这事儿，并不是想让您愧疚，只是想借这件事情告诉您，我为什么不想要当那个郡主。
我一个村姑，凭借贡献高产量的农作物被封为郡主，跟当初凭着近乎满分的试卷考到省城的高中，这何其相似。
我本来就不属于那个圈子，如果想要融入，不知又得耗费多少心力。
上辈子我没得选，除了读书再没有别的出路，所以我只能咬紧牙关硬拼。
可是这辈子，我有退路，我想走得更轻松一些。”
老太太自然没有异议，她心疼地揽着孙女，叠声道：“好好好，那咱们就走轻松的路。
我们留在东山村，开酿酒坊，做小生意，一家人在一起过热闹日子。”
……
第二天，沈若星将六大袋超过千斤的红薯和一封信交给宋宥谦，让他将这些东西送去县城给倪清淑的人。
她在心里默默祈祷，只希望红薯能够尽快传开，然后给所有人一条退路。
另外，她让宋宥谦去伢行一趟，就说自己已经同意了商铺涨价的提议。
将红薯送走之后，她的日子便开始回归平静。
每天收果子，酿酒，陪着老太太和村里人聊天，待宋宥谦有空时，两人就骑马去附近逛一逛，打发时间。
不过她的生活悠闲，宋宥谦却变得格外忙碌，从申阳城回来之后先是帮着村里人秋收，秋收之后又请了村里人过来挖酒窖。
酒窖挖好，他又给自己找了件事情做。
秋天正是猎物肥美的时候，他便经常往山上跑，有时候是当天早上去，晚上就回来，有时候也会在山上待个两三天，去县城将猎物出手之后再回来。
宋宥谦忙起来之后，家里的野味就变多了，什么野鸡野兔獐子狍子之类有的没的，家里几乎没断过，完全不用去镇上买肉。
自从开始打猎，他隔上几天就会给沈若星交一次银子，有时候二三两，有时候十两八两，有一次直接给了二百两。
沈若星问过之后才知道，原来他在深山里面抓了两头特别漂亮的小鹿，想着活鹿应该能卖上价钱，于是带着这两头小鹿去了州府，卖了二百两银子。
但是为了抓这两个小东西，他也受了一些伤，在家里养了好几天。
沈若星看着整日不着家的男人，几次想说让宋宥谦别这么辛苦折腾，家里有钱，他不用这么累。
但是话到嘴边，她又给咽了回去。
宋宥谦是个男人，定然会有男人的自尊，他也想要赚钱养家糊口，给家里积攒家底。
有时候，他赚的不一定是钱，而是自己的面子。
因此几番犹豫，沈若星最终还是没有开口劝阻，而是尽力给宋宥谦准备各种干粮和便携的药物。
她还特意花钱去县城的铁匠铺给宋宥谦打了一把好刀，让他用来防身……