第二十八章
青山叠翠,竹影参差。
不大的农舍前，一人着石青袍衫，负手而立。
身影颀长,眉目清朗，和身后破败不堪的农舍格格不入。
魏子渊脚边跪着一人,身影单薄瘦小,这原是闲云阁伺候的一个小厮。
往日他也不大管事，只在二门伺候。有回当差生病睡过时辰,恰好那日又是府上设宴，差点误了大事。
寒冬凛冽,小厮瑟瑟发抖跪在枯井旁，额头嗑出血，只求大管事莫赶自己出府。
魏子渊恰好路过,遥遥朝小厮望去一眼。人人皆知他是宋令枝身边伺候的，哪敢拂他的意,当即将小厮放了,连罚的赏银也免了。
小厮对魏子渊感激涕淋，恨不得为他做牛做马。
闻得魏子渊跟着苏老爷子来山上，小厮得空也过来，或是为魏子渊送些膳食，或是替他传话跑腿。
后来魏子渊见他为人老实本分,偶尔也会让他送来当铺的账本。
这当铺是魏子渊自己名下的,虽说比不得宋家家大业大，然这小小铺子每日的利银却是不少。有时候一个月的利银,寻常人家一年的俸禄也赶不上。
魏子渊垂眸，一目十行掠过账本。
小厮垂头，絮絮叨叨道。xuqi.org 海豹小说网
“先前那药柳妈妈收下了,说是用得极好，如今也不大咳嗽了。还说管事的真真有本事，才跟了苏老爷子这么些天，竟连她那陈年旧疾也治好了。柳妈妈还夸管事有心呢。”
魏子渊一言不发，一双琥珀眸子淡淡，望不见多余的情绪。
小厮早对此习以为常，又挑了府上几件要紧事告知：“前儿柳妈妈陪宋老夫人去金明寺，还说待管事回去，要派你去明懿山庄陪咱家姑娘。说姑娘一个人在山上，难免管不过来。若有管事在，也好帮衬些。”
魏子渊那双琥珀眸子终有了动静，他转首，视线淡淡落在小厮脸上：她，来信了？
小厮挠挠脑袋：“这小的并未听人提起，不过近日姑娘倒是给老夫人送来好些经书，老夫人还夸姑娘孝顺。”
小厮羞赧一笑，“前儿老夫人去金明寺，也是为的姑娘，说是替姑娘在送子观音娘娘求了签。”
日光渐渐从魏子渊脸上褪去，少年一整张脸隐在阴影之中，晦暗不明，不再接话。
也幸好他往日皆是这般冷淡性子，小厮也不觉奇怪，依然自说自话。
只说再多，也不再见魏子渊接话了。
半晌，小厮告辞离去。
空荡荡的院落又只剩下魏子渊一人。
竹篱亘在院前，院中麻雀三三两两，围在一处啄食。
不多时，苏老爷子午歇起身，他虽上了年纪，身边却不要多余的人伺候，事事喜欢亲历亲为。
净脸的水魏子渊早就打好，搁放在门口的长条椅上。
苏老爷子洗完脸醒醒神，余光瞥见蹲在后院劈柴的魏子渊，笑着朝外喊了一声
：“子渊，你来。”
在山上陪苏老爷子的日子安静平和，魏子渊每日除劈柴烧水做饭，其余时间，苏老爷子都乐得手把手，教魏子渊认药。
以及，为魏子渊的口疾寻药方。
唤魏子渊前来为自己研墨，苏老爷子提笔在纸上写下药方：“这是我在古籍上瞧见的方子，如今那些药饵你也认全，拿着方子自己去茶房抓药，若是缺什么，自己去山上采便是。”
魏子渊颔首，双手捧着去接。
薄薄的一张方子并未落在魏子渊手上，苏老爷子满脸堆笑，只笑着看魏子渊。
魏子渊双眉紧拢。
薄唇轻张，嗫嚅好几回，魏子渊终开口，无声道了一个字：是。
那方子终从苏老爷子指尖松开，落到魏子渊手上。
这些时日，苏老爷子翻遍古籍，为的都是魏子渊的口疾。等闲医者皆道魏子渊这病没得治，苏老爷子偏不信邪。
日复一日翻阅古籍，抓药煮药，还要魏子渊改了那手语的习惯。便是说话无声，只能做做口型，那也得用嘴。
落日渐沉，日薄西山。
红日倚在山峦之中，日映红霞。
魏子渊回首，夕阳照不见的地方，苏老爷子佝偻着后背，他一手捶着腰，一手掩唇，轻轻咳嗽两三声。
踟蹰之余，魏子渊转身，踱步至苏老爷子书案前。手指在空中比划一二，而后又放下。
魏子渊双唇轻动，很慢很慢：为、何、是、我？
苏老爷子医术高明，若是想要收徒，医馆有大把的学徒争先恐后，犯不上用他一个连话都说不上的哑巴。
苏老爷子笑而不语，两鬓斑白，抬手在纸上落下两个字：缘分。
魏子渊面露疑虑，显然是不信这般荒谬的说法，只当苏老爷子在糊弄自己，不肯说实话。
苏老爷子笑呵呵：“那日在苏府，你那么巧遇到了我那小孙女，又那么巧晕在她眼前，回府还那么巧遇见了难得下山的我。这不是缘分是什么？”
魏子渊双眉紧皱。
苏老爷子哈哈大笑，扬手催促魏子渊出门：“小魏，凡事随心，若是事事刨根问底，长此以往，只会郁结于心。我知苏芷那小丫头片子心悦你……”
魏子渊猛地扬起脑袋，琥珀眼睛如猎犬警惕。
苏老爷子笑得更欢：“放心，我可不是那等挟恩图报之人。我若想招你做孙婿，何至于等到今日？”
苏老爷子一双精明眼睛泛着亮光，隔着日影细细打量魏子渊，“且你这人，并非池中物。苏芷若是同你在一起……”
苏老爷子摇摇头，轻叹数声。
“我苏家虽非那等大富大贵之家，护一个孙女一世安康却也绰绰有余，没道理让她跟在人身后跑，受尽委屈。”
余晖散尽，魏子渊紧拢的双眉迟迟未见舒展。
短暂沉默后，魏子渊拱手，朝苏老爷子行了一礼，福身告退。
……
……
自那日被带回明懿山庄后，宋令枝再未见到沈砚。
或是因着这个缘故，又或是知晓放榜在即，宋令枝近日瞧着，气色倒是好上不少。
早间下了几滴雨，今早起身，天青色的雨幕灰蒙蒙的，不见半点天光。
雨声淅沥，晶莹雨珠自檐角下滚落，宋令枝拣了绣墩倚在檐下矮榻，仰首往天边小雨。
如凝脂的小手撑在雨中，不多时，已接了一抔剔透雨珠。
她轻轻弯唇。
白芷瞧见，眉眼染上笑意。
若是往日在宋府，她定是要阻拦一二。只宋令枝这些时日时常郁郁寡欢，难得展露笑颜，她自是不曾扫兴。
月洞门前，一人撑着油纸伞，身后跟着好几个奴仆婆子，两人抬着一漆木箱子，浩浩荡荡，自游廊穿过。
为首的正是秋雁。
宋令枝眼尖瞧见，忙忙唤人上来：“可是祖母来信了？这两日京中放榜，贺哥哥考得如何？”
秋雁挽唇轻笑：贺公子考得如何奴婢并不知。”
她抬手往身后一指，“这些是老夫人送来的，这些是老爷从海上带回来的，说是送给姑娘解解闷。”
许是怕宋令枝在山上待得无趣，宋老夫人时不时唤人前来送东西，前日还特地打发人送来香薷饮解暑汤，说这个解暑溽之气最好。
油纸伞自有小丫鬟接去，秋雁端来一个十锦攒盒，里面装的都是当下时兴的糕点：“这些也是老夫人打发人送来的，都是用的新鲜莲子做的。”
宋令枝意兴阑珊，只让白芷和秋雁分着吃便是。
雨雾连绵，院中残花落瓣飘零，清寒透幕。
宋令枝自小丫鬟手中接过油纸伞，欲起身往外走走。
白芷赶忙放下十锦攒盒，想跟着一同前往。
宋令枝伸手挡了下：“你在这待着便是，我想一个人走走。”
她如今走动之处，不过也只是这一院子罢了。
白芷闻言作罢，讪讪坐下，终忍不住，多嘴几句：“这雨也不知何时才停，姑娘切莫走远了，淋湿了可不是闹着顽的。”
宋令枝点点头。
雨霖脉脉，萧瑟冷清。
园中悄然无声，只余雨声绕梁。
青石板路上漫着浅浅的雨珠，宋令枝一身秋香色织金锦牡丹花纹锦衣，穿花拂柳。
不知怎的，她近来总是心绪不宁，昨夜做梦，梦中之人，竟是许久未见的贺鸣。
梦里少年郎翩翩，一举高中。鲜衣怒马，意气风发，满楼红袖招。（*出自唐代韦庄的《菩萨蛮·如今却忆江南乐》）
府上大摆筵席三日三夜，梦里没有沈砚，她还是躲在祖母怀里撒娇的小姑娘，闹着说礼花吓着自己，要祖母替自己捂住双耳。
许是梦中一切过于美好，宋令枝总不愿醒来。今早白芷连唤了她好几回，宋令枝才悠悠睁眼。
佛堂近在咫尺，藏香袅袅，梵音缭绕。
佛前拜佛锦褥铺陈，宋令枝款步提裙，拈香，在佛前拜了三拜。
前世因着照看贺夫人，后来又因养父叨扰，贺鸣连着好些年没赶上春闱。
好容易考中状元，又因宋府被贬蛮夷之地。
十年寒窗，何其辛苦。
宋令枝不求其他，只求贺鸣能达成夙愿。
雨声聒噪，出了佛堂，宋令枝无意踩上水坑，罗袜尽湿，冷意漫入足尖。
无奈之下，宋令枝只得先一步折返回屋子。
廊檐下悬着金丝藤红漆竹帘，树影摇曳，遥遥望着，秋雁和白芷还在廊檐下。
伴着水声，二人窃窃私语也随之传来。
白芷横眉立目：“你胆子也忒大了，这也能拦下的？”
秋雁无可奈何：“这也是没法子的事。”她嗓音哽咽，“白芷姐姐，姑娘如今这般你也瞧见了，倘若她有个好歹，你我二人，可如何是好？”
白芷连声叹气，背着雨幕同秋雁坐在绣墩上：“可这能瞒到几时？终究是纸包不住火，若是时日多了，姑娘定会起疑心。”
秋雁长吁短叹，愁容满面：“我也不知该怎么办了，如今老夫人那边还以为是贺公子榜上无名，名落孙山……”
蓦地，手上的油纸伞掉落在地，惊起一地的雨珠。
雨声不绝于耳，宋令枝肩上、脸上都落了雨珠。
沾着水珠的长睫轻动，宋令枝喃喃，难以置信：“你说什么？”
……榜上无名，名落孙山。
怎么可能，以贺鸣的学问的胆识，不可能落第。
除非……有人从中作梗，又或是贺鸣从始至终，都未曾上京赶考。
雨水泅湿衣襟，宋令枝转身奔向雨幕。
水雾朦胧，身后是白芷和秋雁的呼喊。宋令枝不曾驻足，冒雨疾步奔向沈砚的书房。
雨水在她身后融成浓浓的水墨画。
……
书房内。
雪浪纸平铺在紫檀嵌理石书案上，沈砚一身月白圆领袍衫，双目轻阖，一手揉着眉心，一手轻在案沿上敲打。
指骨匀称，骨节分明。
楹花窗子半支着窗棂，偶有雨丝飘落。
雨珠如窃窃私语，绵延不绝。
岳栩垂手侍立在下首，面容拘谨：“主子，京中来信。”
明面上，沈砚此时还在五台山为太子祈福，这信自然是从五台山辗转而来，如今才落至沈砚手上。
斑竹梳背椅倚在身后，沈砚漫不经心道：“——念。”
岳栩依言照做。
离京数日，身为沈砚生母的皇后并未对他有任何牵挂。若非下月是太子生辰，太子又盼着沈砚这个胞弟归京，皇后半点也不想召沈砚回宫。
洋洋洒洒的一张家书，无一字是在关心沈砚。皇后明里暗里，都在提醒沈砚要懂事，要兄友弟恭，回宫后不可违逆太子。
太子体弱多病，他该礼让长兄才是。
雨雾氤氲，连成一片。
岳栩双手捧着皇后送来的家书，越往后，声音越低。
少顷，梳背椅上的男子轻轻抬起眼眸，那双墨色眸子无声无息，映着窗外迤逦春雨。
“怎么不继续了？”
岳栩捏紧信纸，垂首不语。
沈砚轻轻勾唇，自岳栩手中接过家书。案上供着烛火，光影明亮，薄薄的几张信纸沾染上火舌，顷刻成了灰烬。
便是岳栩不曾念出声，沈砚也知那上面的并非好话。
他声音淡淡：“后日启程，回京。”
灰烬散落在指尖，而后又无声落在地上的狼皮褥子。
岳栩拱手应“是”，又好奇：“主子，那宋姑娘可要随我们……”
忽然，院前响起一阵喧嚣。
牛角灯垂在月洞门前，侍卫手持佩刀，齐齐亮出刀刃，和宋令枝对峙。
僵持不下。
朦胧雨幕中，宋令枝浑身狼狈，鬓间的玉兰花步摇轻晃，长睫泪珠点点。
“我要见沈砚。”
她喃喃，如同魔怔一样，只重复着同一句话。
侍卫对视一眼，不约而同从对方眼中看出不解。手中的佩刀亮起，并未松开半分。
白芷和秋雁一左一右，好言相劝宋令枝回院。
“我要见沈砚。”鬓间、眉间落满雨珠，宋令枝声音哽咽，任凭秋雁和白芷如何劝说，也不肯往后退开半步。
她不懂，不懂沈砚怎会如此，明明自己已经替贺鸣吃了那药，做了沈砚的药人，他为何还不肯放过贺鸣。
隔着朦胧雨幕，沈砚背手站在廊檐下，那双墨色眸子映着水雾，冰冷彻骨。
只往后瞧一眼，岳栩当即了然，快步行至月洞门，和侍卫低语两三句，将宋令枝带进书房。
槅扇木门轻掩，满园雨声隔绝在外。
鎏金珐琅兽耳三足香炉燃着松柏香，混着楹花窗外泥泞的泥土气息。
进了屋，衣袂上的雨珠滴落在地，连成长长一片。
“贺鸣没去春闱，是吗？”
许是在外淋了雨，宋令枝这会只觉身子冷得厉害，她强撑着，摇摇欲坠的身影抵在门上。
唯有这般，她才不至于让自己倒下。
沈砚眼皮未抬，只专注自己案上的丹青。
书房悄然无声，唯有窗外雨声短暂的逗留。
宋令枝快步行至书案前，她嗓音隐约带上颤音，“为什么，你明明答应我……”
雨声嘈杂，案上的雪浪纸倏地被沈砚抽走，随先前那封家书一般，在烛火的舔...舐下化成灰烬。
宋令枝含着泪珠的双眼近在咫尺。
沈砚抬眼，面不改色对上宋令枝的目光，指间的青玉扳指在手中轻转。
沈砚声音轻轻：“宋令枝，我看着……像好人吗？”
宋令枝不解睁大眼。
沈砚眸色淡漠，声音冷峻：“
信守誓言是君子所为。”
他不是君子，更不是好人。背信弃义，作奸犯科，狡猾阴毒……才是他。
诸如此类，沈砚听过太多太多，唯独没有“君子”一说。
他生来就非好人。
案前光影摇曳，沈砚懒得同宋令枝多话，只道：“后日回京，你随我一起。”
脑中犹如浆糊，昏昏沉沉，猝不及防听见沈砚这一句，宋令枝骤然抬起头：“……为何？”
话音甫落，她当即往后退开两三步，“我不去。”
宋老夫人还在江南，宋瀚远不日也要回来。只要留在明懿山庄，她还能与祖母互通书信，还能为祖母抄写佛经，倘若真的去了京城……
后背涨起冰冷的寒意，宋令枝连连往后退去，身子撞上博古架，她摇头，脸上满是惶恐与不安：“我不去。”
书案后，沈砚端坐在椅上，烛火跃动在他眉眼。
窗外倏然滚过一道惊雷，银光闪现，横亘在沈砚和宋令枝之间。
雨落芭蕉，暴雨骤急。
沈砚缓步从案后离开，那抹月白身影轻而缓。
一双漆黑瞳仁如彻骨寒潭，沈砚一步步向宋令枝靠近。
身后博古架高耸牢固，宋令枝退无可退，只能眼睁睁看着沈砚行至自己身前。
覆在自己身上的黑影似无形的压迫。
如同那一夜在客栈，沈砚眼眸低垂，他唇角勾起几分讥诮笑意。
“宋令枝，什么时候……你也配同我讲条件了？”！