不怪许康辉会迟疑，实在是眼前的小姑娘变化太大了。
许康辉记忆里对自己的这位大女儿印象说不上好。
原来姚氏还在时，许康辉也是喜欢过许蕴灵的，毕竟是他的第一个孩子，初为人父的喜悦让他对小小的许蕴灵十分宠爱。只是这种宠爱，随着苏氏和许蕴纯的到来逐渐减退，许蕴纯成了他最喜欢的女儿。
姚氏病重离世后，他许是觉得对原配夫人多有亏欠，内心愧疚，想弥补女儿一番。可因为他对许蕴纯的偏爱，让许蕴灵性格变得阴沉扭曲。许康辉有心想对许蕴灵好，但面对她一双沉默的，阴森的眼睛，许康辉的那点愧疚之心潜移默化中变成了讨厌。
年前许康辉去淮河巡防，临行前他和几个儿女一起吃了顿年夜饭。饭桌上蕴纯和蕴凡两个女儿就是贴心小棉袄，对他关怀备至，叮嘱他在外要好好保重身体。唯有这个大女儿，沉着张脸，干巴巴地挤出一句：爹，走好。活像在诅咒他似的，徒惹许康辉生厌。
然而现在，阴沉的大女儿换了个人，往常含胸驼背的脊椎挺直如松，双手交握在小腹前，亭亭而立，下巴微扬，露出一张精致无暇的小脸。白皙的皮肤犹如上好的瓷器，一双眼睛清澈见底，直直地望着自己，里面是压抑的激动和喜悦。
许康辉听见她声音有些微的颤抖，可仍是保持镇定，不卑不亢，尊敬地叫了他一声：“父亲。”
许康辉心中讶然，只觉得大女儿让他眼前一亮，一边颔首应了，一边又细细地多打量了几眼。
气质变了，不再如以往畏畏缩缩和阴郁，举手投足间落落大方，一颦一笑温柔高雅，很有姚氏当年名门闺秀的风范。就是身子骨看着瘦了些，衣服装扮也太素了。
许康辉满意地点了点头，有些欣慰地感概：“蕴灵长大了啊。”
许蕴灵得体一笑，懂事道：“我是总督府的长女，总是要长大的。”
许康辉笑着点了点头。
许蕴灵一来就博取了许康辉全部的注意力，苏氏暗骂了声，立马扯起一抹笑，牵着许蕴纯连忙往许康辉面前凑，一边不动声色地将许蕴灵往边上挤：“老爷，您不是找蕴纯么，纯儿在这儿呢。”
“爹爹，你终于回来了！”和许蕴灵不同，许蕴纯见到她爹，撒丫子一个飞扑过去，埋进了许康辉的怀里，带着浓浓的鼻音撒娇，“纯儿好想你啊，想你想的都瘦了。”
许康辉一把抱住宝贝女儿，笑声爽朗，打趣着安慰道：“纯儿想爹都想瘦了啊。是爹的不是，应该早点回来。抬头让爹瞧瞧，你是不是没好好吃饭。”
“哪有。”许蕴纯嘟囔着仰起头，眼眶虽然红着，不过气色红润，双颊有些尚未退去的婴儿肥。她皱了皱鼻子，颇为娇气地说，“娘天天盯着我吃饭呢。”
“小淘气！”许康辉宠溺地刮了刮许蕴纯的鼻子，“是该让你母亲好好看着你。好好吃饭，别像你大姐姐……”
许康辉的话突然卡在了喉咙里，脸上的笑容也有一瞬间的僵硬。他的余光不经意地一瞥，却见许蕴灵默默地立在一侧，怔怔地看着他和许蕴晨，落寞的神情中，是不加掩饰的羡慕和渴望。
她在羡慕许蕴纯同父亲的亲近，也在渴望父女之间毫无距离感的宠爱。
许康辉内心倏地疼了疼，熟悉的愧疚感如同溪流一点点地没进了心脏。
方才并未放在心上的琐事突然间放大了数倍。许蕴纯健康红润的身体，而许蕴灵却是瘦弱的如同竹竿子一般。许蕴纯鲜亮的衣着，头上戴着精巧的发饰，而一边的许蕴灵，却穿着颜色朴素的衣物，料子似乎洗过很多遍，有些微微泛白，细看之下，两只袖子口，还有脱落的几段线头，就连头发上，也仅仅插着一只翠绿的步摇。
再看看许蕴纯身后恭敬不出声的蕴凡，许是有柳姨娘的缘故，身子骨看起来也比许蕴灵好的多，衣服虽不如蕴纯的华丽，但也能看出是新的。
两番对比下来，倒是许蕴灵显得特别简单寒酸了，可偏偏在这一分寒酸中，她也努力不将自己的这一面展现在他面前。
许康辉的脸一点点沉了下来。
姚氏去后，苏氏在他面前揽过照顾许蕴灵的责任。他基本不去扶风苑，每次都从苏氏的口中得知许蕴灵生活的还不错。他也就当真那样以为。可现在看来，真相似乎和苏氏说的不一样。
他即便以前不喜欢这个嫡女，也做不出苛待的事情来。一个许府，难道还会养不起一个孩子么。
和乐融融的气氛之间沉闷了起来，许康辉莫名的沉默，众人不清楚具体发生了什么，愈发埋低了头，噤若寒蝉。苏氏也有些纳闷，“老爷，怎么了？是不是一路周身劳顿累了？我让人备了酒菜和热水，您——”
“不用了。”许康辉冷声打断苏氏的话，冷冷地看了她一眼。
苏氏让他的眼神看得心一颤，不知许康辉为什么发了脾气。苏氏实在不懂她方才和纯儿父女情深，怎么转眼就翻脸了。她小心翼翼地试探：“是不是妾身哪里做的不妥当了？”
许康辉冷哼：“你是做的不妥当。我问你，当初答应我好好照顾蕴灵，你是怎么照顾的？”
许康辉的质问一下子问得苏氏懵了，“我……”
下人没人告状，许蕴灵方才在她眼皮子底下也没有任何的动静，总督突然怎么就察觉到了。
“你什么。你是不是说不出来了，没好好照顾蕴灵？”许康辉怒目而视，常年在军中的铁血煞气聚拢在眉间，吓得苏氏立刻白了脸。
“蕴纯是你的女儿，难道蕴灵就不是了吗？”许康辉指了指许蕴灵，“你看看蕴灵瘦的，还有她穿的衣服，厚此薄彼，你就这么管理内宅的？”
苏氏白着脸看向许蕴灵，恍然明白过来许康辉为何厉声指责。
这个心机深沉的小贱人。苏氏死死握紧拳头才忍住了颤抖的身躯。她当是什么，原来是在自个儿身上做的文章。
她一心让蕴纯穿的好看点讨得总督的欢心，许蕴灵这倒霉丫头竟然反其道而行，穿着朴素来引起总督的注意。两个女儿一对比，一眼就能瞧出差别待遇。这事儿怪不到蕴纯身上去，可她一个打理许府方方面面的姨娘，定然脱不开关系。
“老爷，这事儿您听我解释……”苏姨娘额头冒着冷汗。
许康辉虽然宠爱她，但也是凭着她生了一个儿子的缘故。实际上，许康辉的性子颇为阴晴不定，一切全凭喜好来定夺。而且总督的位置坐久了，有时说一不二，颇为铁血。
“不用解释。”许康辉再次打断她，“我有眼睛会自个儿看。你这些天去祠堂抄十遍女德女戒，好好反思反思。”
苏氏不可思议地看着许康辉，哑声道：“老爷……”
“爹。”许蕴纯拉了拉许康辉地袖子。她咬了咬唇，带着哭腔替苏氏求情，“你不要罚娘亲好不好。”
“纯儿乖。”许康辉对许蕴纯耐性倒是好，解释了一句，“你娘做错了事，该罚。”
“可是……”许蕴纯怯懦地看了许蕴灵一眼，恳求一般地说，“大姐姐过得不好，纯儿却过得很好，是纯儿的不是，纯儿愿意把所有漂亮的衣服和首饰还给大姐姐。大姐姐，你让爹爹不要惩罚我娘好不好。”
像是怕许蕴灵不答应，许蕴纯急忙拉着她的手，一叠声地请求：“大姐姐，我娘不好，但是她知道错了，她帮你惩罚了春桃和厨娘，给你添置了新的被褥和衣服，我不知道姐姐为什么没有穿，但看在我娘有心改错的份上，你帮我求求爹爹，好不好，纯儿求你。”
许蕴灵目光微动，看着许蕴纯含泪的眼睛，里面没有任何请求的意味，在莹润水光的背后，是一片洞悉的冰冷。
许蕴纯果真不简单。
“二妹妹你说什么呢？”许蕴灵一脸地困惑，甚至拘束地看了苏氏一眼，小声辩解，“春桃是姨娘从你院子里挑给我的，我生病了她不给我煎熬，不给我饭吃，也不给拿新衣。厨娘也是因为我不小心吃了你的饭菜，追着打我，我实在没有办法了，只能求姨娘讨个公道。我知道二妹妹心疼姨娘，我从小没有娘亲，不曾体会过母女之情，可我也不会恶意重伤别人。”
许蕴灵一番话下来，能明显感觉到手上的力道更用力里，尖尖的指甲有往肉里掐的迹象。
“大姐姐，你不能因为不喜欢我娘亲，就胡乱造谣她。”许蕴纯不可置信地看她，脸上刷拉淌下两行泪，演技贼棒。
许蕴灵不甘示弱，也跟着红了眼睛，挤出两滴泪：“二妹妹，姨娘对你好，我很羡慕，可我娘在世时教过我，做人要诚信，我对着她发过誓，做人不可说假话。”
许蕴灵眉间满是委屈和痛苦：“二妹妹，你抓痛我了。”
“纯儿。”许康辉皱眉，走了过来，拉开两姐妹，“好了，这件事和你大姐姐没有关系，不要无理取闹。让丫鬟带你回房。”
“爹。”许蕴纯这下真的是难以置信地看着许康辉了。
她爹明明最喜欢她的。
往常只要她哭一哭，撒个娇，求个情，她爹什么都能答应她的。
有什么地方不对。
许蕴纯让人带回了房，她在半路扭过头，直直地看向许蕴灵。
眼泪尽数干透，她的眼里是审视，是探究。
最不对的人就是许蕴灵。在鹤顶楼时，她莫名其妙失踪，躲开了她为她安排的一场“遇见”，当时她以为是偶然，可看方才她的一番表演，许蕴纯有些不确定起来。
“你还愣着干嘛？”许康辉看着苏氏，不耐烦地皱眉，“爷紧赶慢赶跑了一晚上，难道要继续在门口吹风？”
苏氏回过神来，惨白着脸，急忙服侍许康辉去用餐。
许康辉走了两步，想起什么，转头对许蕴灵说，“走，蕴灵，陪爹一起吃饭。”
许蕴灵本来安静的眼睛里登时迸发出一片光彩。她扬起笑容，有些拘谨，有些开怀，而后是重重地一记点头：“好！”
许康辉拉着许蕴灵一起用餐，许康辉心存愧疚，有心补偿多年对许蕴灵还有姚氏的亏欠，一个劲地让许蕴灵多吃点，多吃好长个。而许蕴灵为了博得便宜爹的好感，为了能在许府安然生活下去，贴心又积极地给他斟酒夹菜。一时间场面父慈女孝，父女两多年的隔阂像是一下子不见了。
苏氏在一边伺候，气得天灵盖都快冒烟了。
然而让她更可气的是在许康辉和许蕴灵用完餐后，许康辉仿佛才察觉到苏氏，淡淡地瞥了眼，提醒说：“明天别忘了去祠堂抄佛经。”
苏氏咬碎了牙龈，也不敢在许康辉面前露出分毫情绪，只能低眉顺眼地应了：“是。”
许康辉赶着回来，跑了一晚上的路，用完餐后去了书房。许蕴灵饱餐一顿，吃得有些撑，一边消食，一边慢悠悠地回扶风苑。
翌日醒来，许蕴灵起了个早，准备去给便宜爹请安，多赚些好感。
路过池塘边的抄手游廊时，许蕴凡不知打哪里冒出来，左看右看，而后嗤笑一声，阴阳怪气地说：“大姐姐，好手段啊，昨晚一见面就将爹爹哄得团团转，连二姐都不如你。”
小说里的许蕴凡是许蕴纯的小跟班，是许蕴纯的一杆｜枪，尽心尽力的也不用许蕴纯指挥，她会自发的帮许蕴纯清理一些碍脚的人。也正如此，许蕴灵也没少受许蕴凡欺负。而且，许蕴凡欺负许蕴灵，是为了在她身上找到成就感。
许蕴灵瞥了她一眼说：“比你有出息就成。”
“你！”许蕴凡沉不住气，当即变脸，“你什么意思？”
许蕴灵看白痴一样的眼神看着许蕴凡，“字面的意思，听不懂吗？不懂多读几本书，省得和你名字一样平凡。”
“许蕴灵！”许蕴凡平生最恨名字里的凡字。她娘通房出生，还给她取了个凡字，像是在明晃晃地提醒她的地位。她不如许蕴灵出身高贵，也不如许蕴纯受宠，她就是府里平平凡凡的一个庶女。如果不是跟着许蕴纯，恐怕也不比许蕴灵好过多少。可恨她不能改名字，只能顶着凡过一辈子。
“不用叫那么大声。”许蕴灵嫌弃，“我没耳聋呢。”
“许！蕴！灵！”许蕴凡说不过她，气得抓狂，扬起一只手就要打下来。