重新回到饭堂里，再传完话出来，外面已是阳光明媚，乔伊微微眯着眼望向秋日的天空，感到一阵淡淡的烦躁。
如果真的有敌人出现倒还好一点，她并不畏惧直面敌人。
但这种若有若无、似真似假的警戒状态，反而让人不知道该如何应对。
只能时刻绷紧那根弦。
而这又恰好应了别有有心之人想要消磨他们精力的目的。
无论往哪边走，都有种被困在牢笼无法寻找出路的感觉。
该如何打破这个困境？
……还未让自己思索出什么答案，揣在兜里的手机忽地唱起了默认来电的铃声，伴随着一阵震动，乔伊摸出手机一看，是七海的电话。
“喂？七海。”
许是很久没见，乔伊念出这个名字时都感到些陌生。
她隐入树下的阴影，坐在石椅上接听电话。
这个时间点，也快要到国中的第一堂课了，七海找她有什么事呢？
“乔伊，”七海的声音听起来有点喘，像是在打电话前跑了段路，“你上次问我们学校……是野崎出了事吗？”
“……”
那是多少天前的事情了？
记忆版本已经更新到姐妹校交流会的乔伊从大脑中提取出“野崎”、“两面宿傩”和“壁虎精”这三个关键词，才反应过来七海说的是那个回收两面宿傩手指的任务。
可不敢忘，壁虎精可是让她久违地体验到了审讯乐趣的大好人。
如果每次任务都能遇到这种不用乔伊负责且不会引起额外麻烦的大好人，她都不知道自己会有多快乐。
乔伊用手撑住石椅，伸脚碾了碾石砖里透出来的杂草，回答道：“是的。”
“……”
静静的呼吸声，没有表达出任何明确的情绪，好像这不过是一次通话中平平无奇的沉默，但乔伊就是从中听出了一点内疚。
内疚？
惊讶于脑子里下意识弹出来的这个词，乔伊进一步溯源起自己为什么会这么想。
难道因为七海觉得自己是野崎身边唯一的咒术师，却没尽到这份责任，所以感到内疚吗？
“七海，你在自责吗？”
心里这么想，乔伊在嘴上也直接问了出来。
对面的呼吸声顿了一下。
“也……可以这么说。”
隔着电话的他犹豫着，又意外的坦率。
同样是因为隔着电话，乔伊发觉这种交流方式与面对面交谈完全不同。
就好像，借着信号与电流的通讯，可以不用看到对方的眼睛，却能令人不经意间吐露出最真实最直白的想法。
“我以为，有我在学校里，尽管不能顾到所有人，但野崎总能没事的。”
七海这么说着。
很符合他的性格呢，乔伊想。
明面上很嫌弃野崎，但总是迁就他。
七海就是一个表面公正无私，但却容易对认可的友人心软的人。
乔伊轻轻地回道：“成为最强也没办法百分之一百保护任何人。”
“我清楚，也明白，”那边似乎叹了一口气，声音深沉，“我会调整自己的。”
乔伊把手机放在耳边，因为是秋天，所以一点也不热，手机的机体贴在耳朵上，使说话声音引起的颤动直观地传递过来，恍若七海本人在贴着她的耳朵说话。
但乔伊没什么感觉，她只觉得这样声量够大，声音够清晰。
在乔伊的世界里，救人可以，但没必要的事她不会去做。
现在救人变得有必要了，让她救人她也能救的很尽责。
但她永远不可能为这种事情陷入内耗。
每次，做完任务后，收到他人的崇拜与感谢时，乔伊会想，或许自己已经变了，变成了一个广义上的好人。
可再度面对这种事情，乔伊发现自己还是和以前一样冷血。
两人就此揭过了这个话题，很有默契地谈起了近况。
“成绩？我在学什么？”七海不知道乔伊问这个做什么，但还是有求必应地回答说，“国文，数学，英语……等等。”
“诶……”
和自己的国中要学的一模一样，乔伊顿时失去了兴趣，反而有些坏心思地小声说道：“要认真学哦～高专的基础教育部分也包括这些学科。”
七海诚实地表示：“即使高专不教我也会认真学的。”
乔伊撇了撇嘴：“七海是学生会会长那种类型的学生。”
七海：“我没那空闲去参加学生会。”
乔伊：“恭喜你，后年你会比现在还忙一百倍。”
七海这下被击中了，他沉默地挣扎着，呼吸都有些微微变急促，最后只得无力地叹出一句：“唉……”
“啊，对了，”想起一件事，乔伊又一次换掉话题，颇有兴致地分享，声音都变得雀跃起来，“五条悟会成为你的学长哦。”
还没从将来要工作007的噩耗中反应过来，七海顿了许久才回道：“……那还真是荣幸。”
现在的七海，对这种被称为“最强”的前辈，还抱有一种陌生的尊重与敬意，只是如实地叙述了自己的感想。
“是拥有六眼和无下限的那个人，有纪说过无数次的，你就一点也不激动吗？”
乔伊略有点失望。打电话的劣势这时候倒出来了——她完全看不见七海的表情。
七海对此只说：“就算是五条悟也要睡觉吃饭穿校服，所以没什么好激动的。”
提到吃饭，乔伊想起上次见五条悟时，他那不要命地把甜品当饭吃的架势。
乔伊：“那……还真不一定。”
“什么？”
乔伊连忙摆手：“没有。”
“还有一个我认识的学妹也要成为你的学姐，她会反转术式，特别厉害。”
七海记得这个名词：“就是那个你怎么样都学不会的反转术式？”
乔伊呵呵一笑，“虽然早就接受了，但果然还是有点不开心……”
………
…………
一处室内。
室外流水潺潺，被牵引来的小溪奔流不息地淌过校园里的一角，其上的石桥不语，注视着溪水的逝去。
室内的人只能听到零星水声，清脆悦耳的声音若有若无，却轻易地营造出了宁静惬意的氛围。
“……我们去追踪了那只准一级咒灵的咒力残骸，初步可以确认这只咒灵是被人为投放进来的，而不是自发入侵。”
夜蛾的声音透过屋子的墙壁，在外面也相当清晰，混合着一派祥和的溪水流淌声，所说的内容却与之完全相反。
一下子，局面就扑朔迷离了起来。
“那么是……”
庵歌姬思考后，结合时间线分析道：“有人从入口进入，使用了咒力，但很快消失，接着出现在后山投放这只咒灵。”
“对，基本就是这样没错。”
“但是，”小山满里华接着说，“这样做的目的是什么？”