玉京，北城，一间幽暗的地牢。
地牢深处，哀嚎惨叫声不绝，犹如厉鬼在呼啸!
这里，就是让天下人闻之色变的，西厂地牢所在!
此时，西厂厂公曹元明，正坐在自己位于地牢的文书房内，处理繁杂的公务。
由于女帝要威慑苏幕的缘故，东厂一直没有正式的厂公，唯一的掌印太监去年也被判了凌迟。
这部分空出来的权利，自然被曹元明所瓜分了。
现在西厂要统领两部的职责，每天的各项文书犹如雪片般涌来。
耳边传来的哀嚎，对他来说，就是最美妙的伴奏。
曹元明经常在此彻夜的审批文书，不敢有丝毫懈怠，算是一个难得的劳模。
他的事业，如今已经是蒸蒸日上!
当朝女帝武倩雪，花费四年时间，苦心孤诣打造了，东西两厂，以及锦衣卫，共三个特务组织。
为的是，监管天下黎民，节制诸臣百官。
武倩雪曾不止一次的说过，东西两厂就是她的耳朵，锦衣卫就是她的眼睛，无比重要。
甚至可以说，她的整个恐怖统治的基础，都是建立在这三个特务组织之上!
当然，为了防止自己被架空，武倩雪特意设置三个互相交错的机构，而不是让一家独大。
用苏幕教过她的话来说——
三角形就是最稳固的架构!
然而，她的那点算计，在曹元明这种老奸巨滑的人眼里，简直犹如过家家一般幼稚!
和自己同为三朝元老的东厂掌印太监，被自己设计，安了个谋逆的罪名害死。
而锦衣卫的那个都指挥使，更是直接吓破了胆，早已经暗中投靠自己。
表面上互相制衡的三个特务组织，其实早已经勾连在一起，结成了铁板一块!
曹元明，早已经成为了事实上的九千岁!
女帝那个小姑娘，还能有什么倚仗?
之所以不推翻她，完全在于，自己还有更大的敌人——
严曲文!
这个老狐狸，坐在内阁首辅的位置上，早已经把整个文官集体给换血成自己的同席。
整个朝堂，大半都是万古书院出身的学子!
曹元明所把控的特务组织，和严曲文的文官集体，可谓是势如水火。
但此时，还不是撕破脸皮的时候。
因此，双方都处于一种暧昧的状态。
表面上共尊一君，但实际上，早已经不把女帝看在眼里。
女帝，不过是个吉祥物。关键时刻，拿她的项上人头，来当遮羞布!
一切恶事，都是暴君干的。特务组织完全是被迫，文官集体更是白莲花洗白白。
因此，在还没有分出高下之前，两个势力都不会动女帝这个好头颅。
但是，曹元明深知，这样胶着的情况，不会维持太久。
毕竟，关外的蛮子大军，可不会给自己等人慢慢分出胜负的时间。
必须加快点速度了，扩充自己的势力，然后扳倒严曲文。
但是严曲文，何尝不是这么想的呢？
双方都在扩充势力，但依旧是谁也碾压不了谁。
必须引进点变数了。
但到哪找这个变数呢？
曹元明停下手中的笔，陷入沉思。
这时，书案旁，一道幽幽的黑影慢慢聚拢。
如风飘般的声音传来——
“德行坊眼线来报，爷儿他，昨夜家里住进了一个女人。
女人，是昨天被女帝下令处死的，京兆尹包大人之女，包梦萝。
她和爷儿二人，彼此间，很是亲密。
直到今早，她才出了德行坊。
过去，爷儿他虽然风流，但还从未带女人，进过德行坊留宿。
恐怕，二人的关系，并非昨日一朝一夕。
爷儿他，或许早有新欢。”
曹元明闻言，深深的闭起了眼。
“退下吧。”
等到黑影消退，曹元明陡然睁开眼。
那保养宛如少年般的白净面庞上，满是扭曲的狂喜——
苏驸马啊苏驸马!
你这个聪明人，自以为四年前休妻退隐，就逃得过这一切了么？
我不会忘，严阁老不会忘，女帝更不会忘!
你这颗文曲星，当初可是多么的风华绝代，光彩灼目啊!
好了，让你自由自在了四年，该回来了。
回到我们之间来吧!
摆地摊对你来说，太屈才了!
你真正该待的位置，应该是朝堂!
成为我和严曲文之外的第三方势力，我需要你这个变数!
助我扳倒严曲文!
……