明良元年的九月已经有了些许寒意，小冰河时期带来的影响愈发明显，前朝寒冬腊雪才有的严寒，如今十月末十一月初就能体验到了。
锦衣卫诏狱还是一如既往的阴冷、潮湿，夹杂着血腥跟腐臭味道。沉忆辰在赵鸿杰的陪伴之下，朝着关押忠国公石亨的牢房走去，数月的调查询问到了该定罪的时候。
不过具体罪名如何，惩罚到什么程度，还得由沉忆辰执掌的内阁来最终拍板。
沉忆辰踱步来到牢房的栏杆面前，望着关押在里面的忠国公石亨，数月不见对方神情要沧桑了许多，不过身上那一股威仪跟杀气却没有消散多少。
走动的脚步声早就已经惊动了石亨，他看到是沉忆辰出现，眼神中闪现过一丝意外。不过这种诧异神情转瞬即逝，然后用着无比平静的语气问道：“元辅是过来送本公上路的吗？”
“不对，现在应该称之为沉宫保了。”
虽然石亨谈不上对沉忆辰有多恨，但毕竟是败于此子手中，不爽跟揶揄情绪还是有的。特别是对方靠着平叛自己的功绩，晋升为太子太保，言语中难免带上了酸楚味道。
“忠国公，你认为自己死定了吗？”
沉忆辰直视着石亨的眼神，澹澹朝他询问了一句。
“先不说举兵谋逆本就是夷三族的罪名，单单你我为敌的关系，要是本宫不死，沉宫保晚上能睡得安稳吗？”
“成王败寇，本公举兵输了就没什么好说的，项上人头拿走便是！”
忠国公石亨倒也硬气，没有丝毫求饶乞活的想法。不过话说回来正常情况下，他这种举兵造反失败，再加上还是败于政敌手中，基本上注定死路一条。
求饶是没有任何意义的，与其被各种羞辱拒绝，还不如强硬到底给自己留些尊严。
面对石亨这种话语，沉忆辰的嘴角流露出一抹嘲弄笑容，玩味笑道：“哈哈，忠国公认为自己活在世上，本阁部会害怕吗？”
本来石亨都做好了“从容就义”的心理准备，沉忆辰这种挑衅话语让他感到了一种羞辱，当即就愠怒回道：“沉宫保，不要以为你赢了这次就比本公强多少，真要有卷土重来的机会，下次站在牢狱之中的便是你！”
石亨一直输的有些不甘心，觉得自己是被沉忆辰跟曹吉祥两人欺骗了，要是当初再强硬果断一点早早起兵，说不定皇帝礼拜的便是自己，还得尊称一声“亚父”！
听到石亨这话，沉忆辰脸上那抹嘲弄笑容褪去，神情坚定无比的回道：“就算再来一百次，输的依然是你忠国公！”
没错，沉忆辰那些看似退让绥靖的举动，某种意义上是代表着他还有着退路，存在缓和的余地，不愿意内战引发华夏大地烽火四起。
可一旦忠国公石亨真的早早起兵，那么沉忆辰便会动用雷霆之势镇压，主动权依然掌控在他的手中。
其实从始至终，忠国公石亨就没有多少胜率，无非就是看沉忆辰选择菩萨心肠，还是金刚手段！
不知道是嘴硬被识破了，还是被沉忆辰身上展现出来的气势给镇住了，一向强硬的忠国公石亨面对这句话，罕见的没有继续反驳下去。
沉默许久，石亨才再度抬起头来，望着沉忆辰说道：“是本公利欲熏心妄想专权擅政，与宣大边军的部属们并无关系，如果可以的话，求沉宫保留他们一条性命。”
说完这句话后，石亨身上始终保持着的那股锋芒气势瞬间散去，整个人仿佛衰老萎靡了十岁不止。
宣大这群亲兵精锐，跟随着石亨出生入死过无数次，他们没有如同石氏宗族那样享受着“鸡犬升天”的好处，却被扣上了一顶叛军的帽子身死人亡。
人之将死，其言也善，石亨知道沉忆辰是胸怀家国天下之人，也只有他会放叛军一条活路！
“呵，没想到忠国公还知道自己利欲熏心。”
沉忆辰感到一股无名之火升起，忍不住嘲讽了石亨一句。
“身为大明国公，已经站上了位极人臣的位置，却为了一己私欲差点令整个大明分崩析离，令天下百姓生灵涂炭。”
“石亨，知道本阁部为了江山社稷，隐忍你多久了吗？”
“但凡我跟你是同一类人，你早就死了！”
说出这段话，沉忆辰感到内心中一股莫名舒畅。
石亨不止一次向表明过，自己跟他是同一类人，是那种为了权势不择手段的人。曾经沉忆辰听到这句话，只能笑笑没有反驳，今天终于可以反驳否认。
沉忆辰要是个纯粹的权臣，别说是参与宫变的宣大叛军，就连石亨他自己都活不到现在！
望着沉忆辰这完全不同的另一面，石亨呆呆的站在原地有些不敢置信。要知道这么多年下来，自己见到的官场沉忆辰，永远是那副喜怒不喜于色的老练模样，除非是战场上面的动怒。
直到这一刻，石亨才终于明白了沉忆辰内心真实想法，对方不是没有能力，是克制住了野心跟欲望。
“你说的没错，我差点成为了大明罪人。”
当放下恩怨执念，石亨有了一种前所未有的透彻。
曾经何时，自己也意气风发忠君报国，领着宗族部属战场上与鞑虏血战，为大明边境百姓的悲惨而愤怒，而怜悯。
可在踏入朝堂权力中枢后，一切都成为了过眼云烟，皇帝不再崇高，百姓皆为蝼蚁。
现在看来，自己不仅仅是谋略上远不如沉忆辰，就连意志心性上同样有着云泥之别。此子执掌朝堂中枢，有着翻云覆雨之权，却能始终秉持初心公义，世间无人可比！
沉忆辰这是第一次看见石亨放下了自己的傲慢低头认错，一时间心头的愤怒情绪被平息了大半，只见他深深呼吸了一口气后，才缓缓说道：“宣大边军为国死战过，他们皆是大明的英雄，哪怕忠国公不说，本阁部也会留他们性命。”
“但终究是做过谋逆之举，身上打上了叛军的烙印，他们以后身处军中序列恐怕会过的艰难。”
“这段时日，本阁部思前想后，有了一个想法。”
听到沉忆辰的回答，让石亨心中对于宣大弟兄的愧疚，瞬间燃起了解脱了希望，于是他赶忙追问道：“沉宫保，只要你能给弟兄们一条出路，本公任凭处置！”
“忠国公还想封王吗？”
“什么？”
面对沉忆辰这突然冒出来的提问，忠国公石亨愣了一下神，感觉对方是在开玩笑。
自己犯下了如此多的错误，就在于野心勃勃想要谋取“摄政王”的头衔，现如今都走到了这一步，沉忆辰还在问自己想要封王？
换做谈话之前，石亨肯定认为沉忆辰这是在讽刺自己，但以沉忆辰的秉性，他不至于做这种落井下石的事情，必然另有意图。
“沉宫保何意？”
“本阁部可以满足忠国公封王的企图，并且还能让你如同黔国公、靖远伯那样永镇一方。”
“就问忠国公还有没有这样的雄心壮志！”
局势反转的太快，让石亨整个人都有些懵圈，不过骨子里面的狂妄跟勇武，还是让他不假思索的回道：“只要沉宫保敢给，本公有何不敢要的？”
“好，本阁部等的就是忠国公这句话！”
沉忆辰换上了一种激昂的语气继续说道：“唐末藩镇混战丢失了西域跟河西之地，汉家历代王朝皆未能收复，直至明初太祖时期命宋国公冯胜征西，短暂的占领过河西走廊设立了哈密卫。”
“只可惜大明西北军兵力不够，哈密卫事实上并非大明卫所，更多是像藩邦属国，由哈密忠顺王给统治，很快河西走廊便沦陷于鞑虏之手。”
“唐末至今算起来已有八百余年，我汉唐故土却始终未曾收复，乃吾辈之耻。只要忠国公还有雄心壮志，本阁部不仅可以给宣大边军一条活路，还能让他们再度浴血沙场享受英雄一般的待遇。乃至于石氏宗族跟忠国公你，皆可以戴罪立功为大明，为汉家儿郎去开疆辟土。”
“本阁部可以在此向忠国公承诺，待西域跟河西两地故土新归之日，便是忠国公你裂土封王之时！”
这几个月调查审问的时间里面，沉忆辰想过许多处置石亨的办法。说实话要他性命非常简单，哪怕石氏宗族也可以斩草除根，不留后患。
但问题是，杀光就是消除隐患最好的办法吗？
赵宋之所以如此孱弱，就是对于武将的畏惧，拼命的打压有能力的将领边军，企图把武人给驯化成一条只知道摇尾乞怜的忠犬。
明朝历史上在土木堡之后，重文轻武更甚宋朝一筹，连戚继光这等绝世名将，民族英雄，都在书信中以阁臣的门下走狗自居。
能当阁臣的一条狗，就是武将最大的荣幸！
忠国公石亨是桀骜不驯加野心勃勃没错，但他身上同样有着万夫不当之勇，这才是一名武将应该拥有的狂妄跟凶勐。
沉忆辰不想驯化武将，拔掉他们的獠牙，压制他们的凶狠。相反他打算效彷强汉盛唐，去给有能力跟野心的武将更大上升空间，直至走到裂土封王的巅峰地位。
说白了，那些地方反正不属于大明疆土，拿异族别国的疆域封王有何不可？
只要打下来了，这块地方便是汉土，稳赚不赔的买卖！
至于后续会不会演变成藩镇割据，军阀四起，百年之后的事情谁能保万世太平？
至少在沉忆辰的眼中，哪怕出现汉唐等王朝末期的场景，总归比宋明末期任人凌辱，再到清末沦为病夫要强。
当然，要消除这样的隐患，也不是没有办法，简单的军政分离，拿捏住财政权跟后勤即可。不过这都是后期的政策层面操作，沉忆辰目前要做的，就是如何打通河西走廊，让西域中亚等疆域故土新归！
听完沉忆辰的这段话，对忠国公石亨带来的冲击简直无与伦比。
他原本想象的最好处置结果，就是把清算范围终止在自己跟石氏宗族身上，给宣大跟京营的效忠弟兄们一条活路。
谁能想到沉忆辰不仅仅打算放过“叛军”，连自己这个乱臣贼子都能免死，甚至还能更进一步的裂土封王！
常言道宰相肚里能撑船，石亨之前认为这不过是一句俗话罢了，现如今他才意识到，沉忆辰胸怀之大简直到了难以想象到地步。
“沉宫保，你不怕放虎归山，本公再度挥师反叛吗？”
石亨喃喃的反问一句，换位思考一下，他自己都不相信对方会老老实实听命。
面对石亨的反问，沉忆辰脸上浮现出一抹自信笑容道：“本阁部前面已经说过，就算再来一百次，输的依旧是忠国公你。”
“另外本阁部相信，忠国公有此机会，一定不会再度反叛。”
“为何？我自己都没有信心。”
石亨苦笑着回应一句，他此刻头脑一片混乱，信息量实在太大了。
“忠国公你是想要再输一次，被钉在乱臣贼子的耻辱柱上面，还是想要开疆辟土，为子孙后代书写万世英明。”
“这个选择不难做。”
沉忆辰胸有成竹，人生在世很多时候追求的不过是一个生前身后名。
生前，忠国公石亨能有几率裂土封王，达成他心中极致的野心。毕竟石亨跟曹吉祥不一样，他从始至终对于皇位都没有染指之心，封王就是顶峰。
身后名，唐末八百余年没有收复的故土，这放在史书里面不输于封狼居胥之功，世世代代可以青史留名。
连这个简单选择题都能做错的话，那石亨就该死了。
面对沉忆辰描述前景，忠国公石亨混乱的思维逐渐清晰，取而代之的便是一股热血豪气上涌，整个胸膛在激动的情绪带动下勐烈起伏着。
“我石亨浑浑噩噩许久，直至现在才如梦初醒，与其沉浸于朝堂权势的苟且，不如带着弟兄们金戈铁马，为大明征伐四方。”
“沉宫保，我与亲族还有兄弟们的性命跟荣誉，皆是你今日直言给予的，请受一拜！”
说罢，石亨就朝着沉忆辰重重拜了下去，他救的不仅仅是性命那么简单，还有大明将士的一世英名！
有的人死了，但没有完全死……
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