石蜜连声应诺，转头示意茵陈去喊人。
老太太兴味十足的看向夏里，声音温和道：“丫头，这做糖霜柿饼，有什么讲究没？”
夏里双眼闪烁着愉悦的光芒，让人瞧着不自觉也扬起嘴角，她抬手指了指枝头的柿子。
“喏～老太太您看，咱们就挑这种果皮发黄还未变软的柿子，先削去果皮，然后将果肉串成串和果皮一起，挂在廊檐下晾晒风干……”
白芍蹲下身捡起个被风吹落在地的柿子，抬头笑道：“那一串串跟珠帘似的挂着多喜庆啊。”
夏里眉梢微挑，整个人沐浴在阳光下格外耀眼，声音轻快道：“何止是喜庆啊，还甜滋滋儿的呢，所以咱们得防着鸟儿来偷吃。”
白芍将捡起的柿子递给老太太瞧，面带微笑道：“既如此，那你每日就坐在廊檐下照看柿子好了，可别来找我们帮忙。”
夏里动作轻快的转了个身，衣裙宛如花儿在风中摇曳，她趴在白芍肩上，撒着娇道：“姐姐舍得让我在廊檐下风吹日晒？”
白芍稳住身形，生怕她站不稳摔倒，揶揄道：“有甚不舍得的，你想的点子，自然得你善后。”
夏里眼珠一转，站直身子朝老太太喊道：“主子，等糖霜柿饼做好了，咱们不给白芍姐姐尝鲜，馋死她！”
白芍立马撸袖子挠她痒痒，夏里像只可爱小花鹿，蹦蹦跳跳的躲闪着，丫头们有站在旁边瞧热闹的，也有故意起哄的，院墙内笑声四起好不快活。
小姑娘们的嬉笑追逐，也让老太太感受到了久违的欢快与活力，见仆妇搬来圈椅，谢嬷嬷忙搀扶老太太坐下歇息，奉上茶后，方才扬声道：“都别闹了，赶紧摘柿子吧。”
那年轻力壮的小厮将搬来的梯子靠在树上，动作敏捷的爬上树后，不时有柿子从枝头掉落，丫头们边捡柿子边躲避被柿子砸中，平日人烟罕至的西北角热闹不已。
不一会儿，府里小主子们也来了，四姑娘晚乔最是活泼，她主动同夏里一起玩闹，三姑娘霁雅和辰二爷略显拘谨，世子爷陆陵川见过礼后，直接站到老太太身侧。
老太太见长孙虽消瘦些许，精神头却是不错，她眼神慈爱道：“你母亲这次是真吓坏了，君子不立于危墙之下，下次切莫再以身试险。”
陆陵川眼神不自觉瞄向夏里，面色不自然道：“祖母教训的是，那会儿我只顾着替四妹妹捡帕子了，没考虑周全，万幸祖母身边丫头都是忠勇果敢之人，否则后果难料。”
老太太满眼欣慰，“她们都是规矩守礼的好孩子，我已经赏赐过了，你不必太放心上，你难得出来松快会儿，同你弟弟妹妹们一起玩吧。”
陆陵川温文尔雅的点头答应，他见霁雅不敢去树下捡柿子，忙护着她上前，不时也弯腰去捡地上的柿子。
夏里手中提着竹篮，寻思着被风吹落在地上的青柿子无人捡，她捡回去用凉开水泡着，还能吃上脆甜柿子，她越捡越靠近院墙边。
直到感觉蹲的腿酸方才停下动作，她起身刚走到大石墩上坐着歇息，身后突然传来少年郎清越的嗓音，“你就是方夏里？”
夏里慌忙转头去看，见是世子爷，她忙站起身福了福，“回世子爷的话，婢子正是老太太跟前的二等丫鬟方夏里。”
她低垂着眼眸并未胡乱打量，少年郎虽养眼，却不是她能招惹起的，陆陵川好奇的观察着她，八岁的丫头稚气未脱，皮肤白腻的好似奶皮子，一双眼睛虽低垂着，那灵动劲却是少有。
他抿了抿唇瓣，声音低沉道：“听说我落水背过气时，是你替我渡气施救的？”
夏里不知他说这话的意图，只眼观鼻鼻观心的老实道：“当时情况紧急，没有旁的法子，婢子多有冒犯实属无奈。”
陆陵川不自在的干咳一声，声音含糊道：“你且放宽心，待你长大我会负责，母亲那头也应允了的，待世子夫人入府，必会……抬举你。”
夏里被少年郎这话雷的外焦里嫩，她抽了抽嘴角抬头看他，只见十来岁的小伙子已从脖颈红到耳朵根尖，她忍不住撇嘴偷笑，声音温和道：
“多谢世子爷惦记婢子，救人那般做只是权宜之计，你我只是孩童，不必计较男女大防，日后婢子只想找个老实人，一起好好孝敬阿嬷，不愿为妾。”
她的拒绝并未让陆陵川动怒，反倒是松了口气，他说出这番话只是出于负责任的态度，夏里即便是婢女那也是祖母跟前伺候的人，听他母亲的意思，她还是极有能耐的丫头，将来抬举为妾不算辱没，既然她不愿，他也不必勉强。
陆陵川正色道：“你可要想清楚了，机会只有一次。”
夏里毫不犹豫摇头，她语气坚定道：“婢子主意已定，不会后悔。”
陆陵川看向她的眼神不再是高高在上俯视，而是平等相视，他露出如阳光般灿烂的笑容，淡声道：“好，我尊重你的意愿。”
说罢，他转身离开，背影瞧起来无比自在洒脱。
香薷原本同茜草一起捡柿子，抬头没看见夏里便起身去寻，哪晓得正巧听到她同世子爷那番对话，看见世子爷离开，香薷下意识隐在树后。
她从未见过比世子爷更出色的少年郎，不仅学识渊博文武双全，待人更是温文尔雅彬彬有礼，她不解夏里为何要将这般好前程拒之门外。
她心中还有些憋屈，明明是她将世子爷从水中捞起，为何世子爷只对夏里感激，对她却毫无表示，嫉妒的情绪就像是暗夜中的蝙蝠，悄无声息盘旋在她心头……
霜降一过，像是把炎热也带走了，冬天随之而来，随着时间流逝，不知不觉夏里已在国公府渡过六个年头了，年后她就是十五岁的大姑娘了。
接连下了几日大雪，乐寿堂庭院里草木凋零，地上堆叠了厚厚的积雪。
夏里穿着素绒绣花袄款款而来，她手里端着夏日做的雕花蜜饯，掀开厚重的帘子步入内室，地龙的热气扑面而来，她声音轻快道：“老祖宗，您快瞧瞧婢子今年新做的雕花蜜饯，晶莹剔透，煞是喜人。”
老太太手里抱着手炉，闻言掀了掀眼皮，声音沙哑道：“你这雕工倒是比往年精进不少，快用琉璃盏替我泡了水喝，这深冬吃些酸甜的瓜果甜甜嘴。”
自打夏里当了一等丫鬟后，老太太的日子是越过越精致了，石蜜上前接过盘子，轻声道：“我去冲泡，你来陪老祖宗说会儿话。”
夏里感激一笑，她替了石蜜的活，走到老太太身后替她敲着背。
“婢子昨儿听外院的小厮说，城郊好些平民百姓受了灾，房屋被雪压塌的不计其数，只怕这个年过得不会安生。”
老太太年纪越大心肠越是慈悲，她沉吟道：“你们大太太同我提了一嘴，今儿晌午会在府门前施粥，介时我也会去。”
她这话一出，原本正打盹儿的谢嬷嬷，开口道：“外头这么大的风雪，主子怎能出去受寒，您这般身份亲自去布施，只怕那些人受不住，没得折了他们的福气。”
夏里笑着附和道：“可不是，就让婢子和石蜜姐姐替您去就是，菩萨知道您的善心，不必过于在意形式。”
老太太上了年纪格外怕冷，冬日里几乎不出门，除非是艳阳高照，屋里开窗通风的时候她才出来晒晒太阳，这会子出去确实有些受不住。
“也成，你们施粥时那粥舀的稠些，他们吃了这顿没下顿，能填饱肚子也能多抗一会儿。”
夏里忙点头答应，“老祖宗放心，大太太办事儿您还不放心么。”
石蜜很快就将雕花蜜饯水端来了，老太太端起琉璃盏喝了一口，清甜的滋味儿很是爽口，她见谢嬷嬷一副昏昏欲睡的模样，体贴道：“你也是上年纪的人了，以后不必早起伺候，把觉睡足了再来也不迟。”
如今乐寿堂的丫鬟都长大了，谢嬷嬷不必事事亲力亲为，正式退居二线，只需在身旁指点一二即可。
老太太抬手示意夏里停下，轻声叮嘱道：“外头有积雪又结了冰，你搀扶着你阿嬷回去，屋里炭盆都有吧？”
夏里笑的眉眼弯弯，“托老祖宗的福，阿嬷屋里很是暖和，您不必操心，婢子将她送去再回来。”
正好白芍掀帘子进屋，老太太淡声道：“你不必着急回来，先伺候好你阿嬷，我这里不缺人伺候。”
如今老太太身边四个大丫鬟已经配齐，除了白芍石蜜还有夏里和茜草，二等丫鬟除茵陈放出去配人外，又新提拔上来蔓青和麦冬，紫芙被老太太送给辰二爷了，赵小茴不知怎么钻营进了青山居，如今的三等丫头都是新挑进来的家生子，还很是稚嫩。
祖孙二人从内室出来，谢嬷嬷看着漫天飞舞的雪花眉头微微蹙起，夏里忙将石青缂丝灰鼠披风替她披上，扶着她胳膊道：“阿嬷，莫要站在风口上，免得灌了风您又身体不适。”
谢嬷嬷身体远比她展现出来的要好，只是老太太性子愈发古怪，谢嬷嬷不愿碍她眼，引起她不必要的猜忌，她也愿为夏里让步，因此瞧上去病歪歪的。
待回了屋，夏里忙将汤婆子弄好递到阿嬷手上，炭盆是早就升起来的，窗棂那儿还特特留了条缝隙，谢嬷嬷端着夏里递过来的热茶，从炕几上拿块雕花蜜饯咬了一口。
她不喜欢泡水喝，觉得这样直接吃滋味儿更浓，等身上暖和些，方才开口道：“这几日你同蔓青莫走的太近，老太太只怕按耐不住，要朝汪掌柜下手了。”
夏里陡然一惊，自打几年前老太太朝汪掌柜发难后，他们一家子就夹起尾巴做人了，蔓青不仅低调谦逊了很多，连话都变的极少，当差也规规矩矩不敢有半点马虎，这才有机会升了等。
紫芙依旧不如蔓青沉稳，却也谨慎小心了很多，在辰二爷跟前颇得重用，夏里压低声音问道：“前儿汪掌柜来送账册，瞧起来面色发黄，像是得了什么重病。”
谢嬷嬷喝了口茶，沉声道：“他身子这些年被掏空了，如今不过强撑着罢了，他已主动请辞，这几日再同其他掌柜做交接，待事情处理好，只怕老太太就要卸磨杀驴了……”
夏里面露不解，“他这些年不是已经很老实了么，也为老太太挣了不少银钱，之前的错处，还不能抵过吗？”
谢嬷嬷冷嘲道：“谁让他私吞入腹的银钱舍不得吐出来呢，他儿子又不顶用，老太太的东西又岂是轻易能拿的，在他死前清算，已算的上客气了。”
夏里这些年已经对老太太有所了解，她看似慈悲为怀，实则骨子里睚眦必报，虽对待身边伺候的人不差，却容不下丁点背叛。
她面色凝重道：“您的意思是，老太太要抄汪掌柜的家？那蔓青姐妹俩会不会受影响？”
谢嬷嬷摇摇头，“汪家姐妹俩这些年还算老实，她们本就是府里家生子，祸不及妻女的道理老太太还是懂的，应该不会被牵连。”
夏里微微颔首，她极少出乐寿堂院门，这几年容貌长开后，哪怕穿着普通丫鬟的衣裳也显得格外出众。
她的美没有很强的侵略性，犹如清晨的露珠，晶莹剔透，流露出与生俱来的灵气，很是招人喜欢，因此同丫鬟们相处的都挺好。
蔓青同她关系不远不近，倒也相安无事，谢嬷嬷再次嘱咐道：“汪家姐妹若是求到你跟前，你别犯傻答应，老太太要做的事，无人能左右。”
夏里点头答应下来，她神情自若道：
“这事儿我心里有数不会多管闲事的，外头风雪大，我去小厨房给您将午膳拿回屋里用，巧荷那儿煨了鸽子汤，特意给您留着滋补的，我去取回来。”
巧荷倒是个有韧性的丫头，终是磨得卢娘子收她为徒，如今在小厨房也能独当一面了，两人打小的情分，这些年并未疏远。
谢嬷嬷有夏里照料，身体硬朗的很，她目光慈爱又深沉。
“你不必事事想着我，这点风雪算得了什么，你正是长身体的时候，该多顾着自己才是。”
夏里将斗篷披上，声音轻快道：“我好着呢，阿嬷不必替我担心，我去去就来。”