菜地里种满了各种蔬菜，豌豆正在开白花，一朵朵都象白蝴蝶在阳光里飞舞。菜园的西边是一块荆竹林，竹林下有一间低矮的草屋是茅房，也堆放一些杂物和灰土，靠北面墙边有一棵高大且枝叶繁茂的李子树，枝头挂满了秋天的青李果。
今年夏天少雨，地面干燥，娇嫩的菜叶在阳光里发蔫，盼望着久违的雨露。
天空湛蓝，西边天漂游着几团白云，看上去白云静静的一动不动，这种景象里，谁也看不到有风雨来临的希望。
英雄被紧裹在襁褓里感受不到阳光的明丽，也感受不到豌豆花的清艳，阿妈给他准备的襁褓是用上好的蚕丝和棉布缝制的，绒布上精心刺绣的金龙图案表示着阿妈对孩子的疼爱和“望子成龙”的期冀。
柳星瑞拎着襁褓走进茅房，先把襁褓放在干燥平整的地面上，再从屋角取出一个废弃的土瓷酱缸罩住英雄，他不敢看英雄的怪样，但还是不忍心舍弃儿子。感觉儿子瞪了他一眼，其实是他的一种幻觉，英雄静静地睡着了，根本顾不得看他，管他是谁。
刚降生的孩儿，没有品味一点阿妈**的甘甜或雨水的清凉就这样被舍去，柳星瑞的心宛若千针在扎万刃在刮?
罩扣酱缸时动作很轻巧，他很怕惊醒了儿子英雄。
三十多年了，柳星瑞知道自己与九龙国王族有亲缘关系，但他没有追问父亲柳天罡，即使追问了父亲也不会说，于是他选择的是沉默。
英雪是亲生女儿，而英琪是捡来收养的，尽管来路不明但他把英雪、英琪姐妹俩视为掌上明珠，盼望一个儿子多年，今天儿子来了却是个怪物，好伤心呐。
“孩子，你我虽为父子，却无父子缘份，你去找个好人家转生吧!”
酱缸紧扣地面，缸边压地比较严实，但也留有小小的缝隙，柳星瑞故意给英雄留点生机，他看见过窒息而亡的婴孩，嘴唇是紫黑色的，非常吓人。
柳星瑞异常痛苦，眼角泪水潸潸，他轻扯衣袖抹一抹眼眶，喃喃自语：
“曼陇村柳家不是富贵家庭，但也不愁吃穿，孩子哪，我家就缺一个延续香火的男丁，只怪你生不逢时，是妖是魔投胎还未修成人形你急忙忙的赶来，罢了，你安安静静地去吧，阿爸不是个心狠手辣之人，实在是你认错了转生的方向！”
呱呱，酱缸下传出微弱的声音，好象是对柳星瑞的回应，那啼声更象是在呼唤“阿爸!”
柳星瑞面对酱缸，掐着手指算一算，神秘兮兮的说：
“此间为午时，天黑时已过三个时辰，到时我来揭开酱缸察看，若有气，我们父子缘份未了;若气绝了，丑英雄就安心走吧，星瑞独自一人办的事，老天爷责罚，就罚星瑞一人，与我的爷娘和女儿无干！”
“阿爸!”
柳星瑞愣怔了一下，猛回头才看见英雪站在茅房门外，喊他是女儿英雪，不是英琪，恍惚中，柳星瑞分辨不出姐妹俩的声音了，他感觉神情有些迷迷糊糊：
“雪儿，你喊我？”
“阿爸，英雄弟弟呢，英琪妹妹哭着想要弟弟。”
“弟弟没了，他没有命活下来。”
英雪明白父亲焦虑而痛惜的心情，也就没有刨根问底，她抬头望望天宇：
“阿爸，老天突然变脸，可能晚上有雨，魔龙河涨大水，大鱼小鱼都闹，可以去筛鱼吧?”
“不行，小丫头家不得玩水！”
柳星瑞走出茅房，昂起头望着天空，他也发觉灿烂的阳光变得黯淡了，天空中弥漫的黑云遮住了彤红的太阳，忽的有一阵风刮进菜园，摇动荆竹林呜呜地响。
“下雨好，田地都要开裂了，秧苗无水不长，不下雨年关没有饭吃。”
英雪依然凝视着天宇，看样子象在发愣：“阿爸，有雨，是不是白湖的小白龙过路?”
“别提小白龙，白龙过路带雷雨，闹洪灾，没好事!”
又有一阵狂风吹进菜园，仿佛是巨人之掌拂向那棵挂满青果的李子树，豆大的雨点随风呼啦啦撒下来，打在英雪的脸上生辣辣地痛。英雪纵身一跃，跃到了茅房屋檐下，她单薄的月蓝色衬衣经不起雨淋：
“阿爸，快躲雨，今天的雨不寻常!”
柳星瑞又在举目仰望天宇，站在雨中感慨道：
“天吔，晴空起乌云，无雷降大雨，到底是回什么事?也好，久旱逢甘霖，这是一场救命雨，曼陇村百姓有救了。雪儿，淋一下这样的雨，百病消除！”
父女俩此时被秋雨所感动，好象已经把沙婆婆、柳叫花的登门拜访给抛在脑后了，好象也忘记了那个全家人期盼而来的丑婴孩，父亲说丑弟弟英雄死了，英雪信以为真。
英琪举着一把油纸伞来接父亲，柳星瑞为了不让她知道英雄藏在茅房的酱缸下，爽快地答应女儿回家。
英琪只管接父亲，却把姐姐撇在厢房后屋檐下，她也不想离开菜园，她能感觉那倒扣的酱缸下有异常的响声，她必须看个究竟。
“姐姐、姐姐。”
英雪感觉有人呼唤她，但绝不是英琪，英琪和阿爸好象要去龙塘边找爷爷。
“谁呀，别装神弄鬼，英雪不怕!”
茅房里寂寥无声，独自一人蹲在茅房里守望她的丑弟弟英雄，忍不住好奇心想掀开酱缸看看，在阿妈的屋里她见过丑弟弟两眼，她着实感到害怕，但此时好奇心驱使着她，她也就胆大起来，如果弟弟没气息了，她就没必要守下去。
“英雄怎么难看也是我弟弟，我有什么好害怕的呢?”
英雪觉得只有她在关心弟弟，当然，阿妈想来看看儿子，因为经不得风吹雨淋，英雪答应阿妈寸步不离的看守着英雄。
“弟弟，大姐看看你，你别吓唬大姐啊！”
英雪走到酱缸旁，躬下身想掀开酱缸，她的手指刚触碰到酱缸时，忽然有人在她的对面轻声呼唤她：“友弟、友弟!”
她吓得气都喘不出来了，惊问道：“什么人，鬼呀?”
“柳英雪，别怕，我是英朔，九年前来过你家里的小猎人!”他改称友弟的学名柳英雪。
英朔依靠门柱挺立在茅房门口，凝神注视着她，英雪两腿有点酸软，但还是挣扎着站起来了，定神看时，好象认不出英朔：
“英朔，小猎人?”
英雪摇晃着脑袋，真的想不起英朔来了，眼前的英朔身背箭囊，手提硬弩，英姿飒爽，乌发飘逸，面目清秀而凛然，完全不象她记忆中的大西山上来的野性小猎人。
“你是英朔，到过我家里，你是那个想向我爷爷讨要桃子又不敢说话的小猎人，你可没有姓名，你说你是小猎人?”
英雪有了点记忆，但与眼前这个人的形象相去甚远。
英朔从脖颈上取出一串坠子，是金色虎毛搓成的细线串着三个紫橙色的桃核，桃核光洁发亮：
“你摘给我的三个桃子，我留着桃核，带在身上九年了，今天想送给你!”
英雪想了想，小猎人英朔想摘桃子，妹妹英琪不准，她摘了三个红桃送给小猎人的情景顿时浮现在脑海里，咪笑着说:
“想起来了，时间过得真快，一晃就是九年，你真有心，把桃核当项链戴着，可是，你怎会这么多年一直不下山来了，你出远门啦?”
“没有，请你别问，我不便回答，”英朔向前两步伸出双手，手掌里捧着桃核串坠，恳切地说，“英雪，我想把此串桃核送给你，可以吧?”他两眼流露着真情。
英雪无法拒绝，伸手接过桃核串坠，感受到了桃核上的温热:
“你叫英朔，怎么会跟我的名字那么相象，敢问你也姓柳?那棵桃树还在，过半月桃子又要熟了，你来摘。有什么事来曼陇村呢，去看看我爷爷，英琪长大了，你见着肯定认不出来，她好娇气。”
“我姓章，”英朔不想说已经见过英琪，撒个谎说，“今天出山赶集，卖了两张黄羊皮，就想来看看你!”他说的不是实话，现在不能说真话。
“想看我，多远的路，不值?”英雪脸颊有些羞红了，转脸不再正视英朔。
“值呀，在山林里，只有闷葫芦老爹作伴，老娘四年前去世了，我就只有花鸟蜂虫作伴，还有蟒蛇和虎狼也是好伙伴，我怕妖怪，最怕夜晚碰上狐狸精，我老爹十三年前在大西山下见过狐狸精的!”
英雪收好了桃核串坠，摇摇头说:
“狐狸精根本就是传说，谁也没有见过，雷鸣雏先生编造出来唬学生的!”
英朔盘算着怎样向英雪提及蜂人乌鲁打探刚出生婴孩之事，但不知如何说起：“我有去见过雷先生……”他有沉重的心事想向雷先生请教，可雷先生把他推给天罡爷爷，是关于九龙国宫廷的往事。
英雪不经意地说：“山里清苦，到也自由自在!”
英朔接言道：“看来，英雪姑娘热爱自由，什么时候去山里做客，我家的山房在大西山深处的山林里，那里十分清静!”
英雪叹口气:“我想自由自在，可是女孩天生不可能清闲自在，阿爸阿妈管得死紧的，爷爷不让我和英琪妹妹出远门。”
两人话语投机，有点情投意合的意思，英雪顾不得察看弟弟了。
“我有事想请教爷爷，可是你家里有喜事，不便打扰……”
就在这时候菜园门口那儿响起轻慢的脚步声，有人发出“的吐、的吐”的声音，英雪向菜园门口张望:
“鬼丫头英琪，哪儿拣得一杆竹笛胡乱吹，妹妹弄棍使剑还行，吹笛简直让人笑掉牙，你记得英琪吧?”
“记得，她拿竹扫把赶过我，怎么会忘记?”
“她是琵琶女……”英雪自觉失言了，立刻纠正道，“我讲的是鬼丫头，精明!”
“雷先生给晋弟拆过字，虹，气势如虹，彩虹当耀长空，英琪当然精明!”
“先生也给我拆过‘雪’字，说我冰清玉洁，与雪有缘，但命若冰寒，与虹相映生辉。若先生测‘宇’字，不知作何解析?”
“我不敢测字，命太苦，”英朔突然有了不想见英琪的主意，身体往茅房里挤，压低嗓门悄声说，“英雪，让我躲一躲，我今天见了你，暂时不要见英琪！”