第二天白天。
某处古宅内。
古宅的院落中，松树上铺满了纯白的雪，凌冽的寒风中被大雪压弯的枝头摇摇欲坠似乎随时都会折断。
一个身披白色长袍的年轻人坐在屋檐下望着一片白茫茫的世界不知在思考着什么。
他是鬼杀队现任的主公——产屋敷耀哉。
此时的产屋敷耀哉还是个不过十几岁的翩翩少年，但他的额头已经依稀可见紫黑色的脉络浮现。这是家族的诅咒，几百年过去了，依旧没有得到改善。
不过此刻的产屋敷耀哉心情异常的开心，即使眼前满是漫天霜雪，他的脸上依旧挂着笑容。
因为那个男人醒来了，并且来到了他的面前。
产屋敷耀哉将目光投在眼前这位站在漫天风雪中的男人身上。
这长脸他从记事起就看过，直到现如今应该已经再熟悉不过了，可是这个男人睁眼的模样他还是第一次看见。
‘这个叫做轩浩的男人，或许是鬼杀队的希望。’这是他从小父亲就让他刻进记忆中的一件事。
据父亲说，这是几百年前产屋敷一族的先祖传下来的预言，当这个男人苏醒之后，‘鬼’的时代将迎来终结。
可是没有人知道这个男人何时会醒来，因为他已经沉睡几百年了，就连鬼舞辻无惨都以为这个男人死了。qula.org 苹果小说网
老实说，产屋敷耀哉也从未想过自己能够看见这个男人醒来的这一天，因为再过几年他的生命也该达到极限了，只能将希望继续传递给后世的人。
但是令人高兴的是，这个男人醒来了，此刻就在他的面前！
“轩浩先生……我可以这样称呼您吗？”
产屋敷耀哉轻声问道，语气温和让人听上去感到安心。
“嗯。”
轩浩看着眼前这位年轻的产屋敷家主，不禁有些感慨。
五百年过去了，产屋敷一族依旧背负着同样的宿命。
产屋敷耀哉微笑着请轩浩进屋坐下，两人对坐在桌前相视良久。
轩浩细细地打量着眼前的这个年轻人。
看着眼前这个不过十几岁的年轻人。不知为何，总给他一种特别的感觉，这个少年的声音像是有着能够抚慰人心的魔力，不仅如此，这个少年此刻看着他微笑的眼神让他感觉有些熟悉。
轩浩不禁想起了一个人——继国缘一！没错，就是那种眼神，仿佛能够看透人心一般的眼神。
“你叫什么名字？”
“产屋敷耀哉。”
产屋敷耀哉轻轻俯身朝着面前的男人行礼。
没有人知道这个男人究竟是一位什么样的存在，但唯独可以肯定的是，他并非鬼而是人类的希望。
鬼舞辻无惨出现至今已过千年，除了继国缘一以外，这个男人是唯一曾经战胜过无惨的人。
原本所有人都以为这个男人会迎来和继国缘一相同的命运。
但仿佛天意一般，这位人类的希望并没有老死，而是陷入了漫长的沉睡，等待着今日的苏醒。
产屋敷一族一直认为，这个男人会有苏醒的那一天，说不定这个男人就是上天派来终结鬼舞辻无惨罪行的。
而现在，产屋敷耀哉坚信，一定是这样的。
“‘明柱’，轩浩先生。”
产屋敷耀哉喃喃地念叨着眼前这个男人的称号和名字，受恶疾影响变得有些浑浊不清的眼睛里似乎都闪过了一丝光亮。
“没有鬼的黎明，暌违千年的日出，或许就要到来了。想必当初的先祖就是希望着有这样的一天才会将这样的称号寄托在您身上吧？”
其实……是因为我经常带着鬼看黎明才会有这个称呼的。轩浩本想说出实情，但看着眼前的年轻人充满希望的眼神，又将到嘴边的话吞了回去。
这是一股怎样的执念啊？
五百年过去了，这些人始终抱着这样的希望战斗至今。
虽然被困在法则之力中的轩浩感受不到外界发生了什么，但是在过去的五百年里，产屋敷一族一直让柱们守护着他的身躯，就像是供奉着神明一般从未间断。
轩浩感觉自己似乎辜负了这些人的期待，毕竟如果他永远没办法醒来的话，那么产屋敷一族所作的一切都毫无意义。
“抱歉，我睡了那么久。”
“不，不必道歉，轩浩先生。我们之所以战斗至今不光是为了您，也是为了我们自己的未来。”产屋敷耀哉微笑着摇头，那双有些浑浊的眼睛里似乎看透了轩浩的想法。
“而且，如果不是轩浩先生，鬼杀队或许不能延续至今。”
“不，你太高看我了。”轩浩无奈地笑了笑，“即使没有我，相信鬼杀队的诸位也能够挺过那场劫难的。”
一群带着觉悟去战斗的人，没有理由会输给像鬼舞辻无惨这样的胆小鬼。
对于轩浩谦虚的话语，产屋敷耀哉只是微笑着。
良久，他终于再次开口，“如今轩浩先生醒来了，打算怎么做呢？”
寒暄过后，两人终于进入了正题。
“怎么做吗？总之……我打算先暂时观察一段时间吧。”轩浩沉思片刻回答道，“毕竟我还不太清楚现在的状况，鬼舞辻无惨如今怎么样了？还是一直龟缩着不出来吗？”
“虽然不像是几百年前那样从不露面，但是也是很少出现在人类的视野中的，至少我们也已经很久没有遇见过他了，如今的柱们都没有与无惨交战过的经验。”产屋敷耀哉轻声回答。
“这样看来……即使我消失了五百年，那家伙依旧如此谨慎吗？”轩浩有些头疼，心想着只胆小鬼究竟是有多怂？难道还在警惕他这个已经‘死’了五百年的人诈尸吗？
“呵呵，是的，不过这也不能全怪他。”
说道这里，产屋敷耀哉突然笑了笑，似乎想起了什么开心的事情。
“哦？是发生了什么吗？”轩浩问。
“这就是轩浩先生您的功劳了。”产屋敷耀哉微笑着说，“当年鬼杀队被血洗的时候，鬼舞辻无惨警惕您的存在不敢亲自露面，只排出了十二鬼月，原本鬼杀队处于绝对的劣势，就连柱都只剩下一位。
但是因为您的缘故重获新生的炎柱炼狱真一郎大人实力大涨，再加之后来您的徒弟嘉神川真夜大人也成长起来了。
根据先祖留下来的记载中，这两位大人加起来实力或许已经接近继国缘一了。鬼舞辻无惨手下的十二鬼月损失惨重，除了上弦之一以外几乎都被这两位大人讨伐了，不敢露面的鬼舞辻无惨只好停止了对鬼杀队的进攻，人与鬼的决战才终于告一段落。”
“也就是说……原来不是你们躲着鬼舞辻无惨，而是把那家伙打得再次鬼缩起来了吗？”轩浩有些汗颜。
“不，鬼杀队确实也遭到了重创……”产屋敷耀哉有些惋惜地摇头，“当时的柱们几乎都在那一晚的进攻中牺牲了，如果不是那两位大人力挽狂澜的话或许真的很难熬。即使有那两位大人相助，我们鬼杀队的实力也是直到最近才算真正恢复过来。”
“原来如此。”
轩浩沉思着点头，看样子在这场人与鬼的战争中双方都没能占到什么便宜……不，总体来说损失惨重的依旧是人类这一方。
因为对于鬼舞辻无惨来说，要制造新的鬼简直太容易了，可一个人类的强者却是必须经过万般磨练才能真正成长起来。
“那么之后怎么样了？他们两人……”
“轩浩先生……人类的寿命是很短暂的。”产屋敷耀哉有些惋惜地摇头。
“嗯……”
虽然心中早已有了答案，但是轩浩终究还是感到有些悲伤。
“那么，他们有留下后人吗？”
产屋敷闻言轻轻点头，“炼狱一族的人从那以后一直都是我们鬼杀队的骄傲，‘炎柱’的位置永远是留给他们的。只是……这届的‘炎柱’因为某些原因一直将自己关在家里不肯出来。”
“发生什么了吗？”轩浩有些疑惑。
“具体情况我也不是很清楚，不过想来应该与‘炎柱’的夫人去世有些关联吧。”产屋敷耀哉有些无奈地微笑着，似乎并没有要责怪这名不务正业的炎柱。
“嗯。”轩浩轻轻点头，失去挚爱之人的痛苦确实很沉重，“那么现在‘炎柱’的位置空缺着吗？”
“是的。”产屋敷耀哉如实回答，“不过大概很快就会有人继承‘炎柱’的位置。”
“你心中已经有人选了？”
“是的，炼狱家的长子，炼狱杏寿郎。”产屋敷耀哉提起这个名字的时候脸上不由得露出笑容，“那是个很好的孩子，他一定会成为鬼杀队新的希望。”
“嗯。”轩浩轻轻点头，“那么另一个人呢？我的徒弟……”
产屋敷耀哉愣了愣，“嘉神川……”
“她怎么了吗？”轩浩问。
“不，她没怎么。”产屋敷耀哉微微摇头，“只是嘉神川大人似乎并没有留下传承，她说‘日之呼吸’是被鬼舞辻无惨盯上的呼吸法，她不愿意有人遭到悲惨的命运……”
“这样啊，真像是那丫头会做的事情。”轩浩有些无奈地苦笑着。
“嘉神川大人还说……”
说到这里，产屋敷耀哉起身。
他拖着看上去有些疲惫的身体走进了里屋，不一会儿，从里屋中捧出了一个精致的长盒子。
“‘日之呼吸’的传承永远也不会断，因为她相信自己最尊敬的老师，总有一天会醒来。”
产屋敷耀哉双手捧着盒子到轩浩的面前。
轩浩有些犹豫地掀开盖子。
他大概已经想到这里面装的是什么了。
这是曾经继国缘一赠与自己的刀，也是自己赠与这个女孩的刀。
这柄古老的日轮刀躺在盒子中已经不知过了多少岁月，就像是命运的指引般再次重现世间。
“这柄刀……还能用吗？”
“当然，每过一段时间，就会送去刀匠之村保养。”产屋敷耀哉微笑着。
这是他们一族唯一能做到的事情，也是他们的使命。
剑士们为人类而战，而他们负责铭记那些重要的东西，那些曾经为人类而战的每一个人的名字以及他们传承下来的希望。
轩浩轻抚着这柄日轮刀，冰冷的刀柄却似乎能够感受到几百年前残存下来的温暖。
但是最终，他重新扣紧了盒子。
因为现在还不是这柄刀再次出鞘的时候。
这柄刀对于鬼舞辻无惨来说，应该算是心里阴影吧？如果重现世间的话会吓到这只胆小鬼的。
“轩浩先生，刀就交给您了，至于什么时候使用，我想先生心中自有安排。”
产屋敷耀哉微笑着将紧扣的木盒放到轩浩手中。
“嗯，多谢。”
轩浩将细长的木盒背在背上。
“那么我就先告辞了。”
“嗯。”产屋敷耀哉微微点头，“还请轩浩先生暂时不要出现在鬼的视野中。”
“我明白的。”轩浩轻轻点头。
“对了，如果可以的话……轩浩先生可以去看看炼狱杏寿郎这孩子，”产屋敷微笑着说，“他现在已经是‘甲’级剑士了，这一届的最终选拔我让他负责监督。”
“‘最终选拔’吗？好。”
轩浩愣了愣，并没有拒绝。
反正他也只是打算随便逛逛，了解一下如今这个世界的环境，毕竟五百年过去了变化应该相当大才对，对于这个陌生的世界，先去哪里其实都无所谓。
离开产屋敷耀哉的住处后，轩浩回到了‘蝴蝶居’。
蝴蝶居是那两个带着蝴蝶发饰的少女所住的宅邸，也是如今鬼杀队的疗养院。
这里的一切都是由‘花柱’蝴蝶香奈惠负责。
近些年来负责照顾轩浩的身体的也是这两姐妹。
当然，并不是所有的剑士都有轩浩那样的优待能由花柱本人和其亲妹妹轮流照顾。
轩浩是特殊情况，他的病房和其他剑士都是分开独立出来的，主公特意吩咐过要照顾周到，所以照顾他的人只有蝴蝶姐妹，其余人甚至很少有人知道蝴蝶居里有这样一个特殊的病人。
至于那些普通病人……
善良的香奈惠在蝴蝶居中收留了许多鬼杀队剑士们留下的遗孤，平日里她忙不过来的时候，照顾其他病人的任务都落在了这些孩子们身上。
如此导致的问题也很明显，轩浩回到蝴蝶居前被拦在了院子里。
因为他既没有穿鬼杀队的制服，这里的大多数人又都不认识他。
“你是什么人？”
一个同样带着蝴蝶发饰，扎着双马尾的女孩拦在轩浩的面前，堵着门不让这个陌生的男人进来。
这个女孩手里拿着扫把原本在院子里扫地，此刻正皱着小眉头盯着眼前突然闯进来的男人。
轩浩有些尴尬，他突然进来好像吓到这个小女孩了，这女孩见他身上既没有鬼杀队的制服也不像是病人死活不让他进门。
“小妹妹，我不是坏人。”
“坏人都是这么说的！”双马尾女孩目光警惕地盯着他。
“额……我是鬼杀队的人。”轩浩解释道。
“不对！鬼杀队的人不管是剑士还是隐都有专门的制服！”女孩似乎不是那么好忽悠。
“我刚从这里面出来，所以没穿制服……”
“你骗人！我根本没在这里见过你！”
“……”
来个人救救我吧……轩浩感觉心中升起一阵无力感，他面对敌人的时候从来不会感到这么无力。
“噗嗤——”
背后传来了笑声，听上发出笑声的人去似乎忍得很难受。
轩浩循声望去。
“糟了，暴露了。”
蝴蝶忍看着这个吃瘪的男人回头，感觉将自己的脑袋缩回树后。
可是她似乎还是慢了一步。
“蝴蝶忍，对吧？”
轩浩已经来到了她躲藏的树后，一脸无奈地将她堵在这里。
“你……你想干嘛？”
蝴蝶忍知道自己做错了事情，看上去似乎有些心虚。
其实姐姐吩咐过让她看见这个男人回来的时候记得带这个男人进去。
可是这个男人之前吓唬过她，她心里依旧还有些不满，而且……不知道为什么，姐姐要对这个男人如此尊敬？她最骄傲的姐姐可是鬼杀队的‘柱’啊。
于是……刚巧看见这个男人尴尬的样子，她就打算先看看笑话，没想到这个男人如此敏锐，她明明已经笑得很小声了！
“我……不想干嘛。”
轩浩有些无奈地打量着这个大大咧咧的女孩。
他有些不明白，为什么姐妹差距这么大呢……
这孩子的姐姐看上去既温柔又有礼貌，而这个女孩……
“坏蛋！你在干嘛！”
院子里的双马尾女孩穷追不舍，她追着轩浩来到了树后面，看着忍姐姐被堵在迫靠在树上像是被欺负了一样，于是就开始喊着眼前这个男人坏蛋。
“唉……不打算解释一下吗？忍小姐？”轩浩无奈地叹了一口气。
“有什么好解释的……”蝴蝶忍小声逼逼。
“嗯？”
蝴蝶忍听见轩浩的疑惑声心道不妙，又被听见了，这家伙耳朵怎么这么好？
“哈哈……”
她微笑着打着哈哈，“小葵，这是误会，这位先生是姐姐的客人哦。”
“唉？是这样吗？”被叫做小葵的女孩愣了愣，然后很快反应过来，“对不起！”
“没事……知错就改的乖孩子。”看见小女孩如此诚恳地认错，轩浩脸上露出笑容，“瞧瞧这孩子多懂礼貌？”
他的话中意有所指，轻轻蹲下，摸着小葵的脑袋，“好孩子，你叫什么名字啊？”
“我叫神崎葵，对不起，大哥哥！”小葵的声音听上去十分有活力。
“嗯嗯，下次要记得大哥哥的脸哦。”
轩浩指着自己的脸，感到心情十分的舒畅，这孩子叫他大哥哥呢，真是个有前途的孩子。
“嗯嗯！”神崎葵认真地点头。
一旁的蝴蝶忍额头挤出了‘井’号。
但她依旧只能语气温和地请这个男人进到宅邸当中。
“好了，先生，请跟我进屋吧，姐姐她还在等您回来呢。”
“噗——行了，行了，”轩浩没忍住，“不用忍得那么难受，我不是那么小气的人。”
“哼！”
蝴蝶忍娇哼一声，一脸我信你个鬼的表情。
她甩头走在前面带路，完全不想看见这个男人的脸。
“小忍，你又没礼貌了吗？”
蝴蝶香奈惠看着自己的妹妹脸上的表情大概就知道发生了什么。
她有些歉意地朝着跟着自己妹妹进屋的男人道歉，“抱歉啊，轩浩先生。”
“不用，没事没事，很有活力的孩子。”轩浩笑着摆手，他似乎找到了对付蝴蝶忍的方法。
“是吧？是吧？这正是我家小忍的优点呢。”蝴蝶香奈惠对轩浩的话表示十分的赞同，好像忘记了自己是在道歉来着，脸上露出温柔的笑容。
很有活力的……孩子！？蝴蝶忍听着两人的互动额头有些青筋暴露。
“姐姐……”
“好啦好啦，小忍你先出去，我有事情跟轩浩先生单独商量。”
说着，香奈惠满脸笑容地推着妹妹的肩膀走到门外。
随后，她转身微微笑着问眼前的男人，“轩浩先生已经见过主公了吗？”
“见过了。”
轩浩轻轻点头，将背后背着的木盒放下。
“他告诉了我很多曾经的事情。”
“那么轩浩先生接下来准备做些什么呢？”
香奈惠的表情变得稍微严肃了一些。
她很清楚地明白眼前这个男人接下会采取的行动将会有着什么样的意义。
传说这可是战胜过鬼舞辻无惨的人，而且这个男人现在能够像这样面对着面跟她交谈本就是一件奇迹般的事情。
一个沉睡五百年的传奇，如今苏醒过来。
奇迹一般的希望就在眼前啊……如果可以的话，她希望这个男人能够真正的为这个世界带来和平，别再让更多的孩子遭受和她们姐妹和这蝴蝶居中的孩子们同样的苦难。
“我暂时没有什么特别的打算，因为……鬼舞辻无惨还没有出现。”轩浩读懂了香奈惠眼中的意思，但是他现在没办法向这个少女保证什么，“你应该明白，如果鬼舞辻无惨知道我还活着是不会出来的。”
“嗯……”香奈惠轻轻点头，眼里闪过一丝失落，但这也是没有办法的，“那么轩浩先生是打算先隐藏一段时间吗？”
“嗯，是的，这个盒子请你先帮我保管，总有一天，我会有用到它的。到时候再来找你拿。”轩浩将盒子递给面前的香奈惠。
“这是……”香奈惠有些疑惑地问。
“日轮刀。”轩浩回答，“现在暂时用不上。”
“嗯，我明白了，我会好好保管的。”
香奈惠轻轻点头。眼里的目光十分坚定。
她明白这大概是一份承诺，总有一天，这柄刀出鞘的时候，她的愿望就会实现的。
“另外，我想请你给我准备一套‘隐’的制服。”轩浩又说。
“您是想……”香奈惠眼前一亮，似乎明白了眼前这个男人的用意。
……
入夜。
轩浩换上了隐的衣服，遮住了样貌开始行动。
他循着曾经的记忆找到了藤袭山的位置。
这里的环境一如既往地没有变化，就像是真的被神守护着的角落，即使在寒冬的夜里，这里也依旧盛开着满上遍野的紫藤花，连天空中的风雪都不曾靠近这里。
他沿着开满紫藤花的山路一路来到山顶。
‘最终选拔’早在几天前就已经开始了，此刻已经是最后的一天晚上。
当轩浩到达山顶的时候，熟悉的画面印入他的脑海。
那是与五百年前一般无二的场景。
火焰般燃烧着的头发，有着八分相似的身影站在山头上俯视着山下。
“炼狱……”
轩浩不由得叫出了这个名字。
被叫中名字的少年似乎也听见了这声呼唤。
少年微微转身，有些疑惑地看着自己身后的这名‘隐’。
“请问您认识我吗？”
炼狱杏寿郎挠了挠头，隐部的成员每一个人都带着同样的面巾，而且他认识的隐部成员也并不多。
“额……”
轩浩看着转过头的少年愣了愣。
着这当然不可能死他曾经认识的人，这个少年此刻连‘柱’都不是，身上也并没有披上那件炎柱标志性的火焰羽织。
只是……背影确实太像了，不，简直一模一样，特别是这头焰色的长发，就像是一个模子里刻出来的一样。
“不，我并不认识剑士大人……只是您的头发让我感觉很熟悉。”
“哈哈哈……”杏寿郎爽朗地笑着，“没关系，没关系！经常有人说我们一族的发色很奇怪啦！一定是祖先吃太多炸虾了！”
少年并没有怪罪眼前的隐，而是拿自己的发色开着玩笑，爽朗的笑容像是火焰般温暖。
“果然很像啊……”轩浩喃喃自语。
不过杏寿郎并没有听见他的低语，而是将注意力集中在了藤袭山下的山谷里。
今夜是‘最终选拔’的最后一天了，他的‘弟子’也在参与者当中，越到最后，他越不能放下心来。
即使这次的选拔进行得出乎意料的顺利。
是的，这次的选拔进行得很顺利，顺利得让他有些担忧。
因为到目前为止，没有一个参与选拔的剑士出现意外。
这种情况在历史上似乎只出现过一次。
在炼狱家的记载中曾经出现过与现在同样的情况。
那一年身为炎柱的炼狱真一郎大人同样守在山上。
那一年同样没有剑士死在鬼的手中。
但这却是有一个前提的。
因为有人出手制止了最后关头发生的意外。
据说当年的那场选拔中，最后出现了一只不知从何而来的下弦之鬼！
炼狱杏寿郎脸上难得地露出了皱眉的表情。
他的目光有些担忧地望着山下。
一旁的轩浩也上前一步，同样将目光投下。
“剑士大人，是有什么意外吗？”
“没有，哈哈哈。”炼狱杏寿郎露出让人安心的笑容，“今年的选拔很顺利呢，到目前为止没有一个参加者出现意外呢。”
“没有一个人出现意外吗……”
轩浩顺着杏寿郎的目光下移。
面巾下的表情愣了愣。
因为顺着杏寿郎的目光，他看见了一个发色更加奇怪的少女。
粉色的长发末端带着青葱的翠绿色，这样的发色轩浩从未见过，当然，这并不是吸引他的地方，因为这个少女更加引人注目的地方是胸前起伏的波涛。
他的目光变得有些诧异，没想到炼狱家还有这种遗传基因？真一郎啊，你的子孙有前途啊，居然喜欢这种类型？
似乎是注意到了轩浩在少女和自己身上来回挪动的奇怪眼神，炼狱杏寿郎有些疑惑地问，“这位先生认识我的弟子吗？”
“弟子？”轩浩疑惑。
“哈哈哈，对，甘露寺蜜璃，我的弟子。”杏寿郎笑着指着下方显眼的身影，“通过最终选拔后她就是真正的鬼杀队剑士了。”
令郎，哦不对，令徒的胸大肌为何如此浮夸？轩浩看着杏寿郎爽朗的笑容感觉自己好像想错了，看这孩子单纯的模样应该不是什么lsp，嗯？不对，这么说来，sp竟是我自己！？
“这位先生，您能看清楚下面那些剑士们的行动吗？”杏寿郎的心思完全没在女人身上，相反他对眼前的这位隐感到了好奇。
想要看清楚在树林中穿梭的剑士们的身影可不是什么容易的事情啊，他很清楚自己的弟子有多优秀，甘露寺蜜璃的身体素质远超常人，速度自然也快过普通人许多，能被看清楚就更加令人惊讶了。
“额……一点点，能看清一点点。”轩浩有些尴尬地挠头，他现在是隐来着，低调，低调。
“这样啊，哈哈哈……”
杏寿郎笑着点头，既然这个人不想说，他也就不问了。
而且现在不是问这些的时候。
杏寿郎又将注意力集中在了山谷中。
这一次他的目光并没有放在甘露寺蜜璃身上，而是皱着眉头看着一个更加迅速的身影。
轩浩同样将目光再次投下，因为眼前的场景太让他熟悉了。
何其相似的场景，简直就像是命运的安排。
他的目光在山中挪移着，似乎想要寻找着某人的身影。
可是最终的结果让他失望了。
的确是相似的场景，可以说与五百年前一模一样。
这一次的选拔之所以如此顺利，同样是有人代替了所有人负重前行。
不过这一次却是一位少年。
一位橘色头发的少年，令人印象深刻的是他的脸上带着一枚狐狸面具，面具的右脸颊上画着刀疤一般的花纹。
少年的身影在树林中来回穿梭，所有人似乎都跟不上他的脚步，因为带着面具，没有人知道他是否累得喘息。
人们只能看见他在树林中不断挥舞的刀光，以及倒在他刀下随风飘散的鬼。
“呼——呼——”
气息不断地从锖兔的嘴中呼出，拍打在面具上发出声响。
不过实际上他并没有感到很累。
因为他所学习的呼吸法是‘水之呼吸’，水，生生不息，这样的呼吸法让他的体力如同泉水般细密悠长。
再加上这里的鬼真的并不是很强，所以他并没有感觉到疲惫。
毫无疑问的，他是这次参加选拔的剑士中最强的人。
“马上就要结束了，还不能掉以轻心。”
锖兔心中想着。
脚下的步伐没有停息，手中的刀刃也仍然在继续挥舞。
因为他有要保护的人。
这次跟着他一同前来参加选拔的还有两个比他小的师弟师妹。
这两个孩子可没有他这么强啊，必须保护好他们才行！想到这里，锖兔再次加快了步伐。
“第三十七……”
心中默数着数字，锖兔的目光锁定了有一只出现在自己视野中的鬼。
那只鬼似乎也看见了迎面而来的人类。
鬼的脸上露出狰狞的笑容，蛇信一般的舌头舔着嘴角。
它兴奋地朝着眼前的人类扑过去，挥舞着那双长着尖锐指甲的手，张大了嘴。
看那架势似乎想捧起这个人类直接塞进自己嘴里。
它吐出的舌头上布满了倒刺，只要被舔一下估计就脱不了身了。
锖兔看着扑面而来的鬼并没有闪躲，他面具下露出的眼神波澜不惊。
“踏——”
锖兔踏出的步伐像是踩在浪潮上一般轻盈。
“水之呼吸，四之型，击之潮！”
刀锋像是打击浪潮一样斩向迎面而来的鬼。
这只鬼似乎还没来得及反应，脖子就浮现出整齐的血线，它的整个身体被日轮刀切成了两半，鲜血似乎直到现在才反应过来从他被斩断的部位飞散而出。
散落的鲜血没来得及追上少年的背影，持刀的少年并没有因为斩杀这只鬼就停下脚步。
“那个少年很强啊！”杏寿郎看见轩浩的目光也注意到了这个他关注已久的少年，有些赞叹地说道，“从选拔开始到现在，那个少年每天夜里都冲在最前面斩鬼，保护了山谷中其他的人，直到现在，山中的鬼几乎已经被杀光了。”
“嗯……”
轩浩轻轻应答。
又是个‘傻子’，不过貌似这一次并没有出现什么意外，这次这里的鬼确实没有一个能够胜过这名少年的……
杏寿郎和轩浩的注意力都集中在这个少年身上，并没有注意到某个角落里正在发生的事情。
“啊啊啊！！——”
“快跑，快跑！为什么会有这么强的鬼出现！？”
一名剑士惊叫着奔跑，跌跌撞撞甚至连刀都弄丢了。
而他的身后一只体格异常庞大的异形鬼正提着一具尸体追着他。
那只鬼浑身爬满了粗壮的手臂，就像是整个身体都是由这些手臂堆砌而成的。
鬼缓缓伸出手，就在它伸手的同时，盘绕着身体的手臂开始位移，一只只手臂纠缠在一起将它的臂展延长。
眼看就要抓住正在逃跑的剑士。
“噗——”
一道刀光闪过，那只伸出的手被斩断。
逃跑的剑士似乎并没有注意到这一切，依旧头也不回地跑着。
一道娇小的身影出现在这只鬼的面前。
这是个穿着印花和服，有着墨绿色瞳孔的短发女孩，她的脸上同样带着面具，不过并没有挡住那张可爱的脸颊，而是像发饰一样挂在侧边。
她的名字叫做真菰。
真菰双手握着日轮刀，轻咬着牙，面色凝重地看着眼前的鬼。
“又来了吗？我可爱的小狐狸~”
手鬼似乎放弃了追逐逃走的剑士，而是将目光锁定在了眼前的女孩身上。
它的眼里露出愉悦的神采，似乎很是兴奋。
“小狐狸，现在是明治多少年了？”
“！？现在已经是……大正时代了。”
真菰回答了手鬼的问题。
她能感觉到这只鬼非同寻常，或许自己并不是这只鬼的对手，所以一边拖延着时间，一边想着办法。
“？？！！”
不知为何，手鬼听了真菰的回答之后，突然间变得无比激动起来，眼神中的愉悦转瞬之间化为了愤怒。
“大正？连年号！连年号都变了！？”
“啊啊啊啊——”
它浑身激动得颤抖，缠绕着身体的手臂不住地抓挠着自己的身体，鲜血淋漓。
“又变了！又变了！在老子被关在这个鬼地方的岁月中，年号居然又变了！”
“啊啊啊啊啊啊！——我绝对不会放过他的！麟泷！”
“麟泷！该死的麟泷！”
“你怎么会知道老师的名字？”
真菰有些惊讶地望着这只鬼。
“我怎么会知道？”手鬼听了气笑了，“我当然知道！我怎么可能会忘记是谁把我抓来这种鬼地方的！？我怎么可能忘记麟泷这个混蛋？”
“我永远都不会忘记！那是距今39年前……麟泷那混蛋还在第一线战斗，江户时代，年号清应的时候！”
“不……这怎么可能？”
真菰脸色变得苍白起来，这座山上不可能存在这么长寿的鬼，最终选拔的考核场地里囚禁的最多只是吃过一两个人弱小之鬼才对！
鬼的实力会随着吃人的数量变强，如果这只鬼真的活了那么多年……那么该吃了多少人啊？
“不可能？怎么不可能？”手鬼的眼里再次流露出笑意，“哈哈哈——我就是喜欢看见你们这种惊讶的眼神，我记得上一个像你这样的小狐狸同样露出过这样的眼神，真好啊！哈哈哈哈哈哈——”