一个斥候笑着拿弓一箭射来，箭从曹文诏旁边约一步的地方飞过，插在河边草地上。曹文诏吓得往旁边一滚，那狼狈的样子把对岸的后金斥候逗得大笑不止。曹文诏爬了起来，却不往后退，又有几个斥候上前拉弓向他射来，有两箭射在他的甲上，弹了一下，掉了下来。曹文诏却动也不动，等对方都上前走到河边时，抽出几支箭，插在旁边的沙土上，拿起铁弓，左一下右一下迅速地射出六支箭，将对岸的七个斥候中的六个射倒在地。
他用的是三石强弓，平日可以射到一百五十步外，身上穿的是杨光皋送给向导的铁鳞甲，对岸的后金斥候的箭射在身上只相当于挠痒痒，而他的箭射在只穿皮甲的后金斥候身上，那后果可想而知。
唯一没有中箭的后金斥候吓了一跳，连忙逃离河岸。大约一百步后才停了下来，想要过来救人又怕曹文诏的箭，所以在那里犹豫不决。曹文诏低低地骂了一句：“蠢猪，趴在地上来呀。”一挥手，骑兵队长立即骑马上前，曹文诏道：“我在这里监视那个建奴，你们找河防兵要船过去割首级牵马。”
骑兵队长立即回马，带着他的部下向河防所奔去。很快就找到一条中等大小的船，下马后大家上船向对岸划过去。这时后金斥候终于聪明起来了，趴在地上向倒地的斥候爬过去。船很快就到了对岸，队长带着部下拿着火铳向那个斥候跑去，那斥候才爬了几十步，见势不妙立即爬起来就向后跑，曹文诏的箭在他身边飞过，唬了他一跳，然后更加拼命地向后逃，等队长带人赶到倒地斥候处时，他已经跑到了马旁边，犹豫了一下是上马就跑呢还是拿弓来射呢，这时呯的一声响起，他倒在了地上。
队长得意地收起火铳，叫道：“李正王兵，你们俩去砍他的首级，这边快点砍完。”很快七个首级和几匹没有惊远的马到手，队长迅速带人撤回船上，向对岸划去。
杨光皋看到脚下的首级，听队长汇报了事情经过，对着曹文诏伸出了大拇指，周遇吉在旁边解释这是皇上说的做的好的意思。杨光皋道：“曹把总箭术惊人，有勇有谋，不知是否愿意来京营效力呀。”
曹文诏才来广宁不久，只是个小小把总，现在听得可以到京营中去，自然是求之不得。杨光皋答应等京营回去的时候会和王化贞说一下，现在命曹文诏暂时升为千总，领京营斥候队，战时带骑兵营一翼，等回到京师述功时再论功行赏。
八月初七，京营开始沿河向上游行去，曹文诏提出上游也有些地方河窄水浅，要防建奴偷渡，所以建议将斥候放远一些。杨光皋准了，将斥候派遣到向前四十里，向后三十里。
八月初九，到达柳河卫，大军扎好简营后，曹文诏来报，上游三十里处发现建奴船队，正在向这边驶来，只怕是针对京营的。不久又来报，敌军在上游二十里处开始下船，看旗号是镶白旗的，大约有一千披甲兵，二千无甲兵及两千汉兵。杨光皋看了看天色，已近中午，京营上午走了十八里，现在再走二十里去半渡而击是不现实的，敌军大约十个牛录，而京营有五千多兵，兵力当然是占优的，只是京营兵从来没有上过战场，那按皇上所说，就只能先守后攻了。
立即下令，伙夫造饭，辎重兵开始挖工事，战兵分批帮助挖工事，一个时辰后，敌军已经来到营外五里处，而京营已经全部吃了中饭，工事已经基本完成。
步兵营和炮兵营混合安排在最前面，步兵营是九排十二列的方阵，每个方阵相隔六十步，步兵中间安排炮兵，每个方阵中间是伙夫和辎重兵，战时专门收割首级。骑兵布置在方阵两翼。
镶白旗旗主杜度，是努尔哈赤长孙。努尔哈赤以不思悔改之名处死长子褚英后，让他继任镶白旗旗主，自领十五个牛录，驻守在海州。这日下面来报，河对面来了很多明朝官兵，衣甲锃亮，锣鼓喧嚣，看旗号是明朝京营。明朝京营军饷之高，建制之乱，战斗力之低，就是在后金也是时有耳闻的，杜度见猎心喜，这样的软柿子谁都想来捏一下，于是命令密切监视明军动向，最好是王化贞又派他们过河来搞偷袭，那就正好，象前几次一样，装备可就本旗主笑纳了。
可是接下来明军只是沿着河行走，根本没有过河的意思，倒象是游春的样子，可现在是秋天呀。杜度想了想，一咬牙，你不过来我可以过去呀，你们都是在河边，我过河就可以攻击你，打完了抢了东西上船就走，明军虽众，即使敢来救援也是来不及的。至于能不能打赢，他压根没有想过这事，近两年来的战事告诉后金的将领们一个简单道理，除了川兵和浙兵还有两下子以外，其他的明军都是不堪一击的，何况是名声已经臭大街的京营呢。
看着明军已经摆好了阵势，杜度倒是有些惊讶，看到大金兵以后竟然不跑路，有胆色，不过这样更好，等下的收获会更大。他发出号令，后金兵一直走到明军阵前一里处才下马，然后甲兵披上甲，拿好武器，向前走去。
京营的工事很简单，就是两条半人深的壕沟，两条之间隔了两步多（三米），壕沟对着敌人的一面堆着一些土，上面架满了密密麻麻的火铳和火炮。壕沟里每隔二十步有一个人看着后面的旗子，这是传令兵，其他人都对着建奴的方向。
后金兵最前面的大约一千汉军，这是用来探路的炮灰，后面跟着的是八百甲兵，一千无甲旗丁，预备队是两百甲兵和一百五十名白甲兵（巴牙喇），至于剩下的一千汉军和一千无甲兵，是准备等会去抢东西的。