既然大臣们都认为重新在蒙古人中招兵会更好,大明朝廷便派出信使召集蒙古各部落首领到白城,大家商讨更好地融入大明的事宜,而孙承宗和熊廷弼两人作为大明朝廷的代表,奔赴白城进行主持。
各位部落首领自然不会拒绝,现今大明不但武力强大,而且经济发达,每年从大明运来的好东西花样越来越多,制作越来越精美,当然价格也越来越贵。蒙古人在不能抢劫以后,终于体会到了经济的力量,蒙古人的货物根本卖不出高价,而一面小镜子竟然需要一百头羊来换,敬奉佛祖的彩绸也要价不菲,并且这是少不得的。如果不是皇帝陛下大发慈悲,大量收购羊毛,使得各部落有了些活钱的话,有些小部落的首领都穷得忍不住要去抢劫了。
现在大明说要来开会,而且讨论的是将蒙古融入大明的事宜,这让各部首领都极为兴奋。所以当孙承宗两人来到白城时,不说离得近的科尔沁,内喀尔喀等大部落,便是喀喇沁这样的小部落,也都是首领亲自前来,看能不能得到什么好处。
察哈尔部是主人,额尔克孔果尔作为察哈尔济农,因为临近辽东,和辽东汉人的物品交换比较频繁,和他们建立了较好的关系,所以察哈尔的经济情况在蒙古各部中算是不错的。而这次借用白城作为会议现场,大明又特意赏赐给察哈尔部两万元,这让额尔克孔果尔喜得合不拢嘴。
孙承宗两人一来,便被迎接到白城最大的一栋房子里。额尔克孔果尔亲自接待两位大明高官,吩咐都要以最高的规格来招待,并且清一色的都是蒙古族美女。
孙承宗沉着脸不作声,而熊廷弼看着那些矫健有余,柔美不足的蒙古姑娘,只是微微笑道:“济农有心了,本官代孙阁老谢过济农的盛情款待。”
额尔克孔果尔笑得眉不见眼,连声说道:“只要让孙阁老与熊参谋长过得舒服,那小汗就知足了。”他看着这两位,便想着自己招待得好的话,说不定大明又会有赏赐,那可就真的发了。上次自己的福晋想要买的那个大镜子,现在可以手一挥就买下来了,如果还有赏赐的话,那小福晋也可以再买一个了。
孙承宗终于出声了:“其它部落的首领们都来了吗?”
额尔克孔果尔道:“各大部落,各个小部落,都是来的部长或者首领,大家以为阁老明天才到,不知道阁老竟然轻车简从而来,所以没有来迎接,要不要小汗去通知一下。”
孙承宗这才露出笑脸道:“济农不错,这成语用得很准确。我们先有点事和济农商量,我想不用通知他们,他们也应该很快就知道我们来了,济农先坐下吧,乘着他们没来我们说一下。”
额尔克孔果尔有些小意地坐了下来,看着孙承宗。孙承宗道:“济农觉得现在这日子可还过得如意?”
额尔克孔果尔一惊:“阁老何出此言?小汗自从归顺大明以来,都没有过二心。”
孙承宗笑道:“济农放心,承宗没有别的意思,只是我大明皇帝特意吩咐我等,要仔细体查察哈尔部的牧民生活,至少要比以前的生活更好才行。”额尔克孔果尔这才放心笑道:“说起来牧民们的生活比原来要好得多了,至少在遭遇白灾的情况下,朝廷的赈济使得以前饿死人的情况不再发生。就这一点,便已经让我等感激不已了。”
熊廷弼笑道:“听济农说,应该还有不大满意的地方呀?”
额尔克孔果尔连忙否认:“没有没有,只是小汗人比较贪心,大明的器物精美,小汗想要买些稀罕之物,特别是玻璃镜子,却又觉得太贵,这纯属是小汗自己的问题。”
孙承宗笑而不语,额尔克孔果尔自己没有当先主动提出协助大明北征,所以没有得到赏赐的金币和玻璃镜,这事现在提出来稍微表达一下不满而已。正是需要这个不满,才能让他同意接下来的谈判。熊廷弼道:“原来是这样呀,老夫倒是有一条路,不知道济农有没有兴趣。”
额尔克孔果尔连忙问道:“参谋长请说,小汗洗耳恭听。”
熊廷弼道:“大明要探索北地,需要更多的兵力。蒙古各部牧民适应北地的寒冷天气,如果加入大明军队,倒是很适合呀。”
额尔克孔果尔一愣道:“我们各部落都已经派出兵力协助朝廷北征了呀?”
熊廷弼笑道:“是呀,每个部落都出了一些兵力来协助朝廷,但是各部首领却没有得到什么好处呀。朝廷心里过意不去,当日虽然嘉奖了内喀尔喀部和科鲁沁部,但其它各部并没有得到赏赐,朝廷想要进行补偿,却没有适当的名义,所以便想了一个办法,不再要求各部落派兵协助近卫军,而是直接在各部落中招兵,每招一名蒙古士兵,便给部落里五元,然后这名士兵在军中一年,又给部落五元,这样部落里也便落下了一些好处。”
额尔克孔果尔心想,自己出了一万兵力,只是因为比奥巴和炒花迟了一些,结果什么也没有得到,只能看着他们俩的玻璃镜子流口水。如果按现在的价格,自己首先就可以得到五万元,然后每年又可以得到五万元,这样就不说奥巴他们赏赐得到的小镜子了,就算是那种等身的大镜子,也是想买几面就是几面了。
当然,这样会不会对自己控制部下有什么妨碍呢?额尔克孔果尔在心里坚定地摇了摇头,难道自己还想和父汗一样统一蒙古吗?大明如此威势,没有把自己赶到贫寒的极北之地,这已经算是很不错了。
他立即说道:“朝廷深恩,实在是让小汗佩服不已呀。”
熊廷弼撇了撇嘴,这汉话觉得还是不怎么样呀,不是应该用感激涕零吗?他笑道:“济农愿意就好,这样做,朝廷也就不会让人在后面说厚此薄彼了。”
额尔克孔果尔面孔微红,不过他本身就是红脸,倒是不虞被人看出来,连忙说道:“竟然有人这样诽谤朝廷,小汗与他势不干休。”