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十三天后,魏忠贤收到报告,英国公的印刷厂已经仿制成了几台印刷机。他立即带着专利检查司和东厂番子们扑向万书坊。
门子看到气势汹汹的锦衣卫,不敢阻拦,立即跑去找掌柜,掌柜一边让人去报告给国公,一边跪过来准备讲好话。他才开口道:“鄙人是万书坊掌柜,官员先坐坐,我们公爷马上就来。”
魏忠贤阴笑道:“原来你就是掌柜呀,绑上了,一起拖到里面去。”
里面买来的那台机器已经被拆开,旁边有三台机器立在那里,专利检查司的职员笑道:“厂公,这可是人赃俱获呀。”
魏忠贤笑道:“这个算不得正主,正主还在路上呢。”
不一会儿,英国公张惟贤气喘吁吁地跑了进来,魏忠贤止住了他的见礼道:“英国公,您的礼咱家受不起。这是公事,咱家也就不叙礼了,按专利法,没收非法所得,也就是这三台机器。仿制三台一共罚款三万块。其它的处罚,就只能由圣上决定了。”
张惟贤怒道:“厂公,我们是做了三台机器,但是机器根本没有办法运行,我们正准备去兵器局买新机器的,看在我这张老脸的份上,就不能网开一面吗?”
魏忠贤苦着脸用手指向上指了指道:“英国公,这事通了天了,咱家可作不了主,圣上震怒,专利法才出台十来天,就有英国公这事闹出来,圣上责问英国公是不是特意来与朝廷作对的。”
张惟贤心中气苦,却也是无法,便让管家去取银子来。魏忠贤看着堆满银子的箱子笑道:“国公爷,现在我们没有看银两成色的验银师了,这东西只能先在银行换成银币才行,还要麻烦国公爷府将银子押往银行,我们在银行鉴定后直接收吧。”
张惟贤怒道:“把银子抬去银行,你们把这四台机器都拖走吧。”
魏忠贤道:“那台机器是国公府出钱从兵器局买的,所以不会没收,我们只拖这三台机器。”
等魏忠贤带人将机器拖走,去银行收罚款后。张惟贤恨恨地一拍桌子道:“太过分了,老臣可是首先从龙之臣,竟然如此对待于我。皇上,是你先不仁的,可别怪我不义。”
刚刚被松绑的掌柜道:“公爷,东厂是太嚣张了,一来就直接捆了小的,这是直接不给您面子呀。”
张惟贤一耳光扇过去骂道:“一群废物,东西摆在这里让你们造都造不会,还有脸说这个。”
掌柜是他现在喜欢的一房小妾的哥哥,所以才有些胆子敢说这样的话,一耳光挨着后老实了,说道:“公爷,那些匠人说,里面有些东西根本没有办法做出来,勉强做出来有些相似但还是不能用。”
张惟贤想起孙元化曾经劝过自己,有些东西确实要用到兵器局里的设备才行。自己当时以为不过是托词,看来确实是如此。他说道:“再从兵器局买五台印刷机,先把书坊的事解决了再说。”说完他就回家穿上了朝服,进宫求见皇帝。结果通政司的小吏说,皇帝并不在宫中,而是在兵器局里。
他又赶往兵器局,天气已经渐渐热了,他身上出了些汗,很是不爽,心里又恨恨地咒骂了几句。
进到兵器局内,自然有人将他带到皇帝的实验室外。皇帝正在与方以智讨论铅字的问题。方以智认为用铅活字就很好了,而朱由校则认为直接先用铜活字或者铁活字作为模板,然后再打出铅字,这样效果会好得多。
其实他们已经实验过用铜活字打出铅字,确实效果比较好,但是花费也太大了。方以智觉得这样会大大提高印刷成本,而提升的清晰度却有限,可以说是得不偿失。
朱由校却不这样想,他甚至想到要试着用钢板当模板来印刷,因为以后要发行纸币的话,远远超过一般印刷品的清晰,就是最好的防伪标志。
不过发行纸币那应该是很久以后的事,至少二十年内应该是不太可能实行的。所以朱由校最后总结道:“小方呀,你还是专门研究铅活字,朕重新找人研究打出铅字的方式。”
方以智道:“陛下,学生可以同时研究两种方法,反正差不了多少,而且两相印证,说不定还会有促进作用。”
朱由校道:“这样也行,不过你要搞明白一个问题,朕所要的这种方法,不在于印刷速度,不在于方便性,唯一的要求就是清晰,精致,别人无法仿制。”
方以智转动眼睛问道:“陛下,莫非您想要重印宝钞?”
朱由校愣了一下,大笑道:“小方呀,你可真是个鬼灵精呀,你觉得如何?”
方以智笑道:“陛下,学生年纪尚小,不过听大人曾经说过,宝钞后面贬值得厉害,其实已经算是没有什么用了。不过如果陛下重印宝钞的话,当然不会重蹈覆辙。”
朱由校好奇地问道:“你小小年纪,难道竟然懂民生经济?”
方以智回道:“陛下,学生不懂民生经济。”
朱由校道:“那你怎么知道朕重印宝钞一定会成功呢?”
方以智笑道:“陛下天纵聪明,算无遗策,如果想要重印宝钞,那显然是已经确定会成功时才会实行。”
朱由校很是受用,年轻入世未深者的肯定比老油条官员的奉承更让人高兴。他笑道:“这个现在是绝对不可能恢复的,等以后再说吧。但技术方面先准备好,那总是好的。”
这时太监来报,英国公求见。朱由校让方以智他们先出去,说道:“让他进来吧。”
张惟贤一进来就跪在地上道:“陛下,臣一时糊涂,竟然触犯了陛下新颁的律条,内心惶恐不已,今日特来请罪。”
朱由校笑道:“在往日说来,张卿家本来就没有错。不过朕刚刚颁布了专利法,卿家却明知故犯,这让朕很是难做呀。如果处罚你吧,卿家世代忠良,国之柱石,朕又如何忍心呢。”