十二月十二，众臣请神宗昭妃刘氏负责为皇帝选后妃，昭妃朱由校倒是见过，知道她是个不喜弄权，性情平和的人，这样的人来主持选妃之事是最适宜的了。
方从哲又上奏要归老，这不知道是朱由校登基以来的第几次了。以前每次朱由校都是慰留，现在可能真的抗不住下面的攻击了。具体来说，攻击他的主要是三个方面，一是引荐、赏赐李可灼。二是未加以预防，导致先皇驾崩。三是与郑家勾结。朱由校不想方从哲走，如果他走了，整个朝堂就真的变成了东林人的一言堂了，即使是做挡箭牌，也不能让他走。于是下旨：首辅所为，朕历历在目，引荐李可灼，正为首辅职责，赏赐乃先皇之意，其余未加预防及与郑家勾结，均为莫须有之事。言官论事，不可风闻，须有实据。着方从哲封为太师，进中极殿大学士。
这旨一下，整个朝堂顿时鸦雀无声。上次大家一吵，就将熊廷弼轰下来了，让御史和给事中们都精神大振，这么长时间东林派的孙慎行、惠世扬等不断攻击方从哲在红丸案中作为不当，让方从哲自己都认命了，已经做好了充分的思想准备，并且和东林党私下达成协议，对于红丸案，最后的结论是众臣皆有罪，这样给方从哲一个台阶，让他自己要求下台。
现在不但是东林派的人愣住了，就连方从哲都愣住了。但他是有原则的人，已经都和东林党人说好了，当然不能不遵守约定，于是他坚决不接受皇帝的任命，要辞职归老。
朱由校不知道这老头子为什么一定要辞职，但至少可以看出他是真心要辞职的，而自己偏偏不想也不能让他辞职。于是只好说道：“朕登基以来，方卿所为，深体朕心，不知朕有何失德，竟让大学士如此厌弃，让众臣如此深恶之，必欲去朕之肱股？”
这话说得太重，群臣全部跪在地上，同声叫道：“陛下天生圣明，是臣等失职。”几个攻击方从哲很起劲的人连连叩头，口中说道：“臣等死罪，请陛下责罚。”
这不是廷推，廷推给事中还可以封驳。现在是方从哲自己请辞，皇帝不愿意他辞职，群臣是没有办法的。何况皇帝说出这样的话来，意思就是指群臣有胁迫之意，这个罪名太重，大家不敢承担。
这时候只有方从哲出来打圆场：“陛下，臣身体老迈，深恐有误国事，所以才要告老，却未能体察圣意，其罪在臣。诸位同僚亦是此意，才有弹劾之语，并无针对圣上之意，请陛下收回此言，不然臣等不得安心。”
用这种方法终于取得了胜利，使朱由校找到了对付大臣的方法。你们不是喜欢讲大道理吗，我就和你们讲更大的道理，看看到底谁的道理大。这个发现让他兴奋不已，讲道理，谁不会呀，皇帝的道理总是最大的，我们走着瞧。
朱由校也就顺坡下驴，不再追究这个事。这个结果大家都很满意，朱由校保住了方从哲，方从哲从被迫辞职变成了依旧当他的首辅，群臣逃避了胁迫皇帝的罪名。当然，东林党的人是不是高兴，那就不知道了。不过出殿的时候，杨涟，左光斗几个人的脸色倒确实不大好看。
十二月二十四，大学士方从哲等以辽阳告急，乞借发帑金。朱由校下旨:朕心念辽军缺饷，准将大婚典礼所用银两暂借百万给发。户部尚书李汝华奏，因为辽饷过多，使得外库已经没有多少银两了，不得已才求助内库。这让朱由校更加心急造币机的问题了，要徐光启催问传教士，传教士说现在从大明到西方单程就要一年多，所以造币机的问题只能等才行。天启元年正月二十二，钦天监择这一大吉之日为皇帝行冠礼。本来男子二十岁才行冠礼，但皇帝当然是例外，总不能说皇帝还不是个成年人吧，虽然按年龄皇帝确实还不是个成年人，但当了皇帝当然就应该是成年人了。这个逻辑让朱由校觉得好笑，想起前苏联总书记赫鲁晓夫说的话：“我是普通工人时不懂艺术，我是区委书记时不懂艺术，我是市委书记时也不懂，我现在是党的第一书记了，我怎么会还不懂艺术呢？”真真是有异曲同工之妙呀。
皇帝选婚之事正在紧锣密鼓地进行，选婚共八道关卡。全国初选是第一关，共选出了五千美女，这五千美女还要在京城再进行挑选。据锦衣卫来报，张嫣回到原籍参加选婚，现在已经过了初选，并被列为开封府祥符县第一。
二月初三，五千美女都进了京城，开始了第二道关卡，即宫中初选。客氏问皇帝要不要去看看，朱由校奇怪地问：“我也可以去看吗？”
客氏笑道：“哥儿当然不能以皇帝的身份去看呀，臣妾的意思是偷偷去看。”
选妃之事由刘昭妃负责，她当然不会现在就亲自来挑选，所以实际上负责挑选的是赵选侍，李选侍和客氏，不错，这个李选侍就是西李，朱由校想让她一步步地来，这次选妃后就以选妃为由给她安个功劳，先封她一个太妃。
她和客氏走得很近，两人都知道皇帝喜欢那个叫张嫣的小娘子，当然不会让她被选掉，朱由校压抑住了看满园美女的欲望，拒绝了客氏的提议。其实他想的是五千人太多，还是先选出比较少的了再看，因为质量高，看起来才会爽呀。
宫中初选选了一个大场子，太监让每百名美女排成一行，按年龄大小排序，逐一察看后，把那些或稍高、或稍矮、或稍胖、或稍瘦的少女淘汰。这初选很快的，一天不到便完成了，共淘汰掉一千二百人。
二月初四，第三关复选，太监们用十分严格的标准，仔细察看每人的五官、头发、皮肤，只要有一项不合规定，即被淘汰。然后就是让大家自报门第、姓名、年龄等，以考察音色、仪态，淘汰掉嗓音粗浊、口齿不清、仪态欠雅者。如此又筛掉二千人。
二月初七，第四关精选，太监们用尺子细量少女的手足，再让她们走上几十步，看看步姿与风韵。于是，那些脚稍大的，手腕稍粗的，举止不端的，又遭淘汰。最终留下一千名美女召入宫中继续参加挑选。
二月初十，第五关留宫，分头安排宫中的老宫娥，将美女们引至密室，进行体检。身上有胎记，异味的甚至是某些器官不好看的都被淘汰，通过体检，确定其中的三百人成为入选留宫的宫女。