第六卷
6.14太后：周阳此人可用，但决不能毫无防备
薛迅到底还是不如他嘴里说的那样踏实，刚刚吃完早饭就急急忙忙出门，定然是去打点那些老关系；他也没忘记最重要的“关节点”，给周阳留下足足两大箱珊瑚、玳冒、珍珠之类东西，让他赶紧到宫里疏通，甚至是先赶着某人出门，自己才离开周府。
紫禁城，大明宫御书房。
“周大哥，当真如此？”听完周阳的叙述，大皇子郭恺急不可耐的询问，“你要知道，自从大周与茜香国陷入焦灼开始，南洋藩国已经有些年头没有进贡朝拜；历年来虽说也有藩国入京，横竖也就是高丽或是......”
“琉球王。”皇后含笑打断了儿子，摆手示意他先不要说话，这才看着某人说道，“若是本宫记得不错，东海琉球虽然不大，却也不止一次入京朝贡，王室好像姓尚吧？可是这半天听你的解释，似乎一直没提过？”
“娘娘说的是。”周阳也没指望瞒过，反正这是阳谋，薛迅需要番邦郡王的位置，皇家更需要“番邦朝贡”的面子，哪怕说穿了也无所谓，“就像是中原改朝换代一样，琉球那边有什么王室变动也不奇怪。
这次进贡朝拜，来人可是摆足了架势，各类珍稀贡品不说，一路上还愿意反复为殿下、娘娘宣扬，此事若是办成后流传天下，对大殿下也好、大周朝廷也好，都是极为有利的；娘娘需要的付出，不过是区区一道册封圣旨，以及些许的赏赐，可以说一本万利。”
“就是这些？”大皇子郭恺也恢复了平静，指着打开的两只箱子说道，“确实都是海里的宝贝，要说贵重也不假，可是按照周大哥所说，这位琉球王是不是太大方了？就算琉球国在海上，到底是小国，如此贵重的贡品，想要凑出来也不简单吧？”
“殿下说的是。”周阳这下明白，想要劝服两人没这么简单，“正如末将所说，琉球国刚刚经历了改朝换代，新王室需要大周朝的册封正名，甚至连国名也想改掉，这些事情只凭兵马可不太容易做到，可要是有了圣旨背书......”
“不错！”皇后这才点了点头，随即似笑非笑的看着某人说道，“可是，本宫好像听说，这里面还有什么事情，和周爱卿也有关系？久闻雪字号生意兴隆，周家也不缺这点儿银子，不会为了区区几箱宝贝就如此卖力，周爱卿有什么解释吗？”
“娘娘圣明！”周阳一脸谄媚的躬身一礼，将薛家二房的事情简要叙述一遍，末了才在皇后母子古怪的表情中说道，“薛二叔毕竟是大周子民，琉球诸岛又是朝廷东海门户，如今他已经实际上控制住局面，朝廷给些名义并无不可。”
“周大哥还真是......”郭恺想了半天也没想出怎么形容，“若是孤记得不错，薛家二房的姑娘，可是在你那院子住了有些时日了吧？现在整个京城都在传，说你周子阳贪花好美，现在看来确实不冤，可要是你敢对不起永静姑姑，看孤不打断你的腿！”
“本宫这个做嫂子的，就打断你双臂好了。”皇后似笑非笑的接下了话头，只是说话内容有些让人心凉。
“不用这么残忍吧？”周阳继续谄媚，伸手从怀里取出一张大红色礼单递上去，“这是薛二叔准备的东西，请娘娘查看。”
“哦？”皇后一脸感兴趣的神色，只是稍作翻看就已经表情凝重，“久闻薛家‘丰年好大雪’的名头，本宫还以为是外人故意捧杀，今日得见如此礼单，想必那‘珍珠如土金如铁’的说法，纵使有些水分，怕是也差不了太多。”
“娘娘误会了，这里面的东西末将也都看过，虽说确实比较贵重，其实大多是东海出产。”周阳赶紧解释，他可不想给眼前的两位留下“冤大头”印象，“就好比这珊瑚，大海中其实有的是，但想要完整的拿下这种七尺珊瑚树，就需要很大的运气成分了。
其他更是如此，就好比海珠，其实大海中贝类很多，总数更是以千万计，中间只要随便几种产出珍珠，总数就非常大，但人类却不如鱼虾那般，能在海中随意游荡，采珠更不是什么轻松活计，只是因为薛二叔在海上，这才方便一些。”
“周将军害怕本宫搜刮你不成？”皇后冷哼一声瞪他一眼，却也没再继续询问薛家产业之类，“也罢了，既然薛家有孝心，本宫就算认下这件事；只是，薛氏毕竟也是金陵名家，在京中也少不了相识老友，你想好怎么办了？”
“不瞒娘娘，薛二叔现在已经入京，正在各家转悠。”周阳笑着说道，“先贤有云，‘天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往’，只要让他们明白，沉默可以获得更大的好处，想来事情并不难办。”
“行了，孤明白你的意思了。”话说到这份上，也没啥需要继续商量了，郭恺先看了看皇后，见她点头后才转向周阳说道，“既然他已经入京，事情就好办了，孤会让人多送一份请柬，让他十五一起入宫观灯好了。”
“这个......”周阳愣了一下，他也没想到，事情办好后郭恺会这么着急，“是不是有些太仓促了？这种番邦入京朝贡的事情，怎么着也该有个仪式之类，按照礼部的......”
“想出来了？”皇后调侃的看着他说道，“礼部尚书于充巴不得抓住你的把柄，这次的事情要是当真说开了，算你欺君都是法外开恩，自然是越快、越简单就越好；到时候让他将贡品一一摆开，恺儿当场给他下旨册封，就算有人还有什么念想，难不成他还有胆子闹开？”
“原来，娘娘已经知道了？”周阳这时候哪还不明白，刚才又被眼前的两位试探了。
“永昌姑姑对周大哥倒是够尽心，前两天专门和母后商量了一遍。”郭恺没好气的瞪着他说道，“只是姑姑也没想到，这个薛迅竟然如此懂事；再说这藩王的册封说小确实不小，但要是说大，那也谈不上什么大事。
不论是哪里的藩属国，一年进京两次都算是多的，虽说封号动不动就是公爵王爵，其实对朝廷并无实际影响，朝中文武也不会太过在意，若是再许些好处，更不会有人多事；倒是周大哥，身上至今尚无爵位，待将来再有立功，孤定然不会吝啬。”
“多谢殿下！”周阳自然是赶紧谢恩。
“好了，若无他事，周将军回去就好。”眼看事情办完，皇后很干脆的下了逐客令。
“微臣告退。”周阳非常遗憾，原以为又可以给家里省顿饭，顺便歇个“皇家中觉”呢。
不论心里想什么，他都只能回家，却没有注意到，皇后母子一直目送他出了大明宫外门才齐齐松了口气，脸上某处如释重负的神色，要不然肯定会意识到，这次所谓的“番邦朝拜”，对皇家的重要性远高于他的预期。
“母后，之前得到周大哥效忠，当真是孩儿的幸运。”郭恺平静的表情下难掩兴奋，“有此朝贡打底，就能为本月二十二的登基大典增色不少，也彻底断掉有些人的妄想，更何况，薛家自太宗皇帝开始就是皇商，到如今数十年，三代人踏实效忠，给他们些恩典无妨。”
“恺儿，你一定要记住，周阳此人可用，但决不能毫无防备。”皇后点点头，却又严肃的说道，“从这些年的作为就能看出，他毕竟出身海外，对读书人颇为鄙薄，更看不上那些微言大义。
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但有一点他比朝中文武百官都要可靠，那就是他确实贪花好美又重视家人，这等于是留下了巨大的把柄，有你两位姑姑在，十年内不用担心；再加上这十年缓冲，无论如何也该收拢足够的人手势力，到时候不难让他终身效忠。”
“母后说的是。”郭恺恭敬的起身答道。
“好了，接下来就招你忠顺王叔入宫，这件事确实不方便让礼部的于充知道，但也要有人担着，横竖册封番邦之事不算大，让内务府接手无可厚非。”皇后满意的点点头，“也不用太过奢靡，准备些合适的赏赐，仪式就借着元宵节与民同乐的时机便可。”
“孩儿遵命。”郭恺自然不会有意见。
“还有，今后对周家内卷，还有周将军后院之事，可以放开一些，赏赐、封诰不要吝惜，横竖不过是区区虚名，不值什么，本宫听说林如海的女儿当初进京就是随了雪字号船队，不要因为永静那丫头就有什么顾虑。”皇后又补充一句。
“母后放心！”